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CAPÍTULO 1. Bases científicas de una alimentación saludable 25
ciación inversa entre la adherencia a un patrón alimentario
mediterráneo y el estrés oxidativo medido por la
ratio glutation reducido/oxidado, fundamentalmente
por descenso de glutation oxidado, independientemente
de numerosos factores de riesgo cardiometabólicos
conocidos (214) .
Los sujetos que siguen una dieta mediterránea enriquecida
con aceite de oliva virgen o con frutos secos
presentan menores concentraciones de LDL oxidado
frente a controles aleatorizados a dieta baja en grasa,
lo que refleja un estatus prooxidativo más bajo (220) .
Protección frente a la diabetes mellitus
La evidencia epidemiológica sugiere que varios patrones
dietéticos se asocian con la prevención de la
diabetes tipo 2. Una caracterísitica común de estos patrones
es el abundante contenido de alimentos de origen
vegetal. En concreto, la ingesta de cereales integrales
y fibra (220) , de frutos secos (221) , de magnesio (222) y
la moderada ingesta de alcohol (223) podrían reducir el
riesgo. Las principales características protectoras de la
dieta mediterránea frente a la diabetes son el alto consumo
de fibra, de grasa vegetal, un bajo consumo de
grasa trans y la moderada ingesta de alcohol (98,109,224) .
Protección frente al aumento de peso
La reversibilidad de la adiposidad abdominal favorecida
por la dieta mediterránea suplementada con frutos
secos es plausible, dado que este consumo se ha
asociado con saciedad, aumento de la termogénesis,
malabsorción de grasa y menor adiposidad (225) y podría
reducir la inflamación.
Hay varias explicaciones fisiológicas que podrían
explicar por qué componentes clave de la alimentación
mediterránea protegerían contra la ganancia de
peso (196) :
— Es una dieta rica en alimentos vegetales que
aportan grandes cantidades de fibra. Esto ha probado
aumentar la saciedad a través de mecanismos
como la masticación prolongada, el aumento
del enlentecimiento gástrico y el aumento de
la liberación de colecistoquinina (226) .
— Los alimentos de alta densidad calórica y elevada
palatabilidad producen poco control de apetito y
consecuentemente, un hiperconsumo que favorece
la ganancia ponderal. La dieta mediterránea es de
baja densidad calórica (226) y baja carga glucémica
(227) comparada con otros patrones dietéticos.
Estas características junto con su alto contenido en
agua, producen aumento de la saciedad y menor
ingesta calórica, previniendo el exceso de peso.
— Dado el aporte relativamente alto de grasa de la
dieta mediterránea cabe la posibilidad de que
este patrón alimentario pueda aumentar el peso.
Las dietas ricas en grasa no son la principal causa
de obesidad en el momento actual (227) e importantes
estudios de cohorte y a largo plazo (194,197)
no han demostrado una relación positiva entre
mayor aporte graso dietético y obesidad.
— La calidad de la grasa es un factor clave para explicar
este efecto protector de la dieta mediterránea
sobre el exceso de peso, por su bajo aporte
en grasa saturada y trans (que aumentan el colesterol)
y alto de monoinsaturada (en torno al
67% de toda la grasa aportada). Este perfil especial
de grasa de la dieta mediterránea proporciona
grandes beneficios para la salud (226, 228, 229) .
— La dieta mediterránea es rica en ácidos grasos
monoinsaturados que mejoran el metabolismo
de la glucosa (230) , aumentan la oxidación post -
prandial de la grasa, la termogénesis inducida
por dieta y el gasto energético global diario
(231,232) comparada con dietas más ricas en grasa
saturada (195) .
— El aceite de oliva se usa abundantemente como
grasa culinaria y para aderezar ensaladas, verduras
y legumbres aumentando la palatabilidad de
estos alimentos y facilitando su ingesta cruda. Al
tratarse de alimentos ricos en fibra y de baja
densidad calórica producen mayor saciedad.
— La dieta mediterránea es altamente palatable y
bien tolerada entre los que hacen tratamiento
dietético adelgazante con una adherencia a la
misma razonablemente alta (186,194,233) .
Efectos de la grasa y otros componentes
minoritarios
Hay varias razones por las que el alto contenido en
grasa total e insaturada de la dieta mediterránea puede
ser beneficios para el síndrome metabólico:
— La grasa dietética no precisa ser reducida drásticamente
para producir una protección cardiovascular.
Hay amplia evidencia de que, en oposición
a las dietas hipergrasas, las altas en hidratos
de carbono aumentan los triglicéridos y bajan
los niveles de colesterol-HDL (234) .
— Las dietas ricas en grasa monoinsaturada son beneficiosas
para la resistencia a la insulina y sus
alteraciones metabólicas asociadas (235) , para la
tensión arterial y el perfil lipídico (117) .