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610 Dietoterapia, nutrición clínica y metabolismo
algunos países de la Unión Europea y determinar los
posibles factores que contribuyen a la protección de la
salud en las personas mayores (42) . Se aconseja un consumo
preferente de carbohidratos complejos como
base del aporte energético (legumbres, cereales, tubérculos),
reducir el consumo de grasa, con preferencia
de la insaturada (pescado, aceite de oliva, de girasol o
de maíz) sobre la saturada (carne y embutidos, mantequilla)
y potenciar el consumo de fruta y verdura por
su contenido en fibra y antioxidantes. Los lácteos deben
estar presentes también diariamente con objeto de
asegurar un aporte correcto de calcio. Puesto que en el
proceso del envejecimiento suele alterarse el mecanismo
de la sed, es necesario asegurar una ingesta adecuada
de líquidos, programando a lo largo del día tomas
regladas a intervalos regulares, preferentemente
de agua (43) . Se debe individualizar el aporte global así
como la textura de los alimentos en función de los requerimientos
energéticos y la capacidad de masticación
y deglución de cada uno (Tabla 42.6).
Siempre que sea posible se recomendará la realización
de ejercicio físico diario ajustado a su situación
funcional. La actividad física regular contribuye a limitar
en parte alguno de los cambios fisiológicos del
envejecimiento, preservando la masa muscular, incrementando
el apetito y, junto a la ingesta de alimentos
ricos en fibra y de suficiente aporte de líquidos, mejora
el tránsito intestinal y por tanto el estreñimiento.
TABLA 42.6. Recomendaciones dietéticas en la vejez
• Aporte energético apropiado para su grado de actividad:
evitar obesidad.
• Consumo preferente de alimentos vegetales: cereales (si es
posible, integrales), legumbres, tubérculos, fruta, verdura.
• Recomendar el consumo de pescado y carnes magras.
• Aporte diario de lácteos.
• Consumo limitado de grasa, sobre todo saturada.
• Alternar el consumo de alimentos de cada grupo: dieta
variada.
• Textura adecuada a su capacidad de masticación/deglución.
• Fraccionada en 5-6 tomas al día, evitando comidas copiosas.
• Sencilla y de fácil preparación.
• Presentación vistosa y agradable.
• Asegurar el aporte de líquidos reglado.
• Moderar el consumo de bebidas excitantes, especialmente
el alcohol.
• Evitar las bebidas gaseadas.
• Evitar las restricciones dietéticas innecesarias.
• Revisar periódicamente la medicación.
• Estimular la actividad física.
• Siempre que sea posible, comer en compañía y en ambiente
relajado.
Teniendo en cuenta que, por sus menores requerimientos
energéticos, las personas de edad suelen tener
una ingesta global reducida, existe el riesgo de déficit
de micronutrientes, por lo que se debe valorar la conveniencia
de suplementar con preparados específicos
aquellos casos en los que la dieta no cubra esas necesidades
(44) .
RESUMEN
La relación entre tipo de dieta y ciertas enfermedades
(obesidad, diabetes, aterosclerosis, ciertos tipos de
cáncer) parece claramente establecida. Los factores
dietéticos implicados se identifican fundamentalmente
con el exceso de aporte de calorías, de grasa total, de
grasa saturada y de sal y el escaso consumo de carbohidratos
complejos, de fibra y de antioxidantes. El
desarrollo, desde las primeras etapas de la vida, de
unos hábitos dietéticos y un estilo de vida adecuados,
puede por tanto contribuir a retrasar o prevenir la aparición
de enfermedades crónicas que inciden negativamente
en la cantidad y calidad de vida de los individuos.
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