Structure, fonctionnement, évolution des communautés benthiques ...

tel-00009359, version 1 - 1 Jun 2005
Chapitre 2 – Structure et variabilité spatio-temporelle des peuplements benthiques
2.2 3 Synthèse - Discussion
Cette étude a permis de mettre en évidence des changements au sein des communautés
benthiques du plateau continental Nord Gascogne entre 1966 et 2001/2002. Ces modifications
affectent à la fois la granulométrie des sédiments, les espèces présentes et les assemblages d’espèces.
Ainsi, en plus des changements sédimentaires et de leurs peuplements associés, des changements
bionomiques apparaissent à l’intérieur d’une même entité biosédimentaire.
A la différence du caractère cyclique de l’évolution saisonnière des peuplements benthiques,
qui retrouvent plus ou moins leur situation initiale d’une année sur l’autre, l’évolution à long terme est
l’accumulation des différences enregistrées chaque année à laquelle se surimposent les conséquences
des accidents climatiques (Rachor et Gerlach, 1978 ; Kröncke et al., 1998). La compréhension de
l’évolution des peuplements benthiques sur plus d’une trentaine d’années nécessite donc de connaître
la variabilité des forçages climatiques et anthropiques. Après un rappel des précautions à prendre dans
l’interprétation des données et une synthèse des principaux résultats, les hypothèses explicatives des
évolutions des sédiments et des peuplements, induites par l’hydroclimat et par les actions anthropiques
directes, sont discutées.
2.2 3 1 Critique de la méthode-qualité de l’échantillonnage
Avant toute analyse sur l’évolution à long terme des peuplements de macrofaune benthique du
plateau continental Nord Gascogne, il est indispensable de rappeler les limites de la méthode et de les
garder en mémoire lors de la discussion. Ainsi, la comparaison des communautés benthiques à deux
périodes espacées dans le temps permet une identification rapide des changements faunistiques. Mais,
elle apporte peu d’information sur la dynamique de ces changements ainsi que sur leurs causes
(Pearson, et al., 1985 ; Reise et Schubert, 1987). De plus certaines des études de suivi à long terme du
macrobenthos ont mis en évidence une variabilité inter-annuelle non négligeable (Buchanan et Moore,
1986 ; Beukema, et al., 2000). Elle permet néanmoins de dégager des grandes causes de changement
au sein des communautés benthiques telle l’eutrophisation du Kattergat et du Skagerrak (Pearson, et
al., 1985 ; Rosenberg et al., 1987).
La représentativité d’une seule drague Rallier du Baty dans un tel type d’écosystème, où la
variabilité des abondances existe à l’échelle locale et où les densités sont faibles, est sujet à caution.
Néanmoins, ce biais est en partie compensé par le nombre de réplicats au sein des grands peuplements
décrits. Seulement 54 stations ont été analysées au cours de cette étude comparative, mais il est
important de rappeler que pour l’établissement de la carte biosédimentaire de l’ensemble du plateau
continental Nord Gascogne, Glémarec (1969) a analysé plus de 3 000 prélèvements à la drague Rallier
du Baty.
Le protocole d’échantillonnage suivi pour cette étude est le même que celui de Glémarec
(1969) en terme de saison, d’échantillonneur et de position des stations. Néanmoins, quelques
modifications ont été apportées. En effet, le sédiment et la faune associée, tamisés sur 1,5 mm, ont été
ramenés au laboratoire pour y être minutieusement triés, alors que le tri était réalisé à bord en 1966.
Un biais sur la richesse spécifique collectée, résultant de cette manipulation supplémentaire, peut
exister lorsque le sédiment est grossier et donc peu filtré par la maille de 1,5 mm. Ce biais a été
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