Structure, fonctionnement, évolution des communautés benthiques ...

tel-00009359, version 1 - 1 Jun 2005
Chapitre 2 – Structure et variabilité spatio-temporelle des peuplements benthiques
Matière organique
Le taux de matière organique du sédiment en fonction de la profondeur montre des profils
différents aux deux saisons d’échantillonnage. Sur la partie centrale de la Grande Vasière, les teneurs
en matière organique dans le sédiment sont plus élevées au printemps et la station BB1, la plus
envasée, présente le plus fort taux superficiel de matière organique. Ces plus fortes teneurs en matière
organique au printemps seraient la résultante des apports trophiques pélagiques par sédimentation sur
le plateau continental Nord Gascogne. Ces apports sont maximaux de mars à avril et minimaux à partir
de la fin du mois d’août jusqu’en février (Loyer, 2001). La station G, sur des vases côtières, montre la
tendance inverse avec des valeurs de matière organique plus fortes à l’automne. Cette observation est
liée d’une part à la teneur en pélites qui, sur la station G, est moins importante au printemps qu’à
l’automne et d’autre part aux apports par sédimentation qui sont plus importants en milieu côtier
(Loyer, 2001).
Les profils de matière organique illustrent le rôle de la bioturbation dans cet écosystème. Au
printemps, la matière organique est incorporée en profondeur dans le sédiment (fortes teneurs en
surface et entre 6 et 12 cm) et est consommée essentiellement dans les premiers centimètres (1 à
6 cm). A l’automne, les profils sont homogènes en fonction de la profondeur et les teneurs en matière
organique sont faibles, traduisant le mélange de cette couche sédimentaire et la consommation de la
matière organique par les organismes endogés (bactéries, meiofaune, macrofaune et mégafaune). Au
cours de cette étude, nombre d’espèces bioturbatrices ont été échantillonnées : Brissopsis lyrifera,
Dasybranchus gajolae, Callianassa subterranea, Alpheus glaber, Nephrops norvegicus, etc.
L’importance de la couche de mélange rencontrée à l’automne peut être la résultante, outre de la
bioturbation, de l’action des engins de pêche auxquels s’ajoutent localement les remaniements
engendrés par la dynamique sédimentaire propre de l’écosystème.
2.4 5 2 Dynamique des communautés benthiques
Macrofaune benthique
Les communautés benthiques installées sur la Grande Vasière s’adaptent directement aux
dynamiques sédimentaires et à la variabilité saisonnière des apports trophiques (Beukema et Cadée,
1997). Or, au cours de cette étude, peu de variations des descripteurs synthétiques du peuplement de la
macrofaune benthique ont été détectées entre les prélèvements printaniers et automnaux au sein d’une
même station. Ainsi, en dépit d’un important forçage saisonnier imposé par la sédimentation de la
matière organique particulaire d’origine pélagique (Loyer, 2001), la richesse spécifique moyenne,
l’abondance moyenne et la biomasse moyenne de la macrofaune benthique demeurent relativement
stables entre mai, juin et septembre pour une station donnée. Néanmoins, une forte hétérogénéité
existe pour la biomasse au sein des réplicats d’une station. Cette hétérogénéité provient de
l’échantillonnage d’individus de grande taille à large dispersion. Sur la Grande Vasière, ce sont
essentiellement les crustacés endogés Alpheus glaber, Callianassa subterranea et Upogebia deltaura,
l’oursin Brissopsis lyrifera et le bivalve Solecurtus chamasolen et, sur la marge externe, l’oursin
Spatangus purpureus, le bivalve Astarte sulcata et le gastéropode Apporhais pespelicani.
Pour l’écosystème benthique de Northumberland, en Mer du Nord aux caractéristiques
proches (sables fins envasés - vases sableuses, 80 m de profondeur), Buchanan et Warwick (1974)
constatent également peu d’évolution de la biomasse de la macrofaune benthique entre juin et
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