Structure, fonctionnement, évolution des communautés benthiques ...

tel-00009359, version 1 - 1 Jun 2005
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Chapitre 4 – Synthèse et discussion générale
dépôt remobilisent la matière organique, la rendant de nouveau disponible aux consommateurs
primaires, qu’ils soient suprabenthiques ou benthiques. De cette façon, la période de mise à disposition
de la matière organique issue des forts apports post-hivernaux et printaniers pourrait être bien plus
large que la stricte période de sédimentation nette. Il faut toutefois s’interroger sur la dégradation de la
matière organique et donc sur sa qualité nutritive (labile/réfractaire) lors de son arrivée sur le fond et
après plusieurs épisodes de remise en suspension et de redéposition. Les valeurs du rapport
carbone/azote dans la matière sédimentée dans les pièges sembleraient caractériser une matière
organique encore relativement labile, à l’échelle des périodes d’études considérées.
La problématique associée aux mesures de flux trophiques pelago-benthiques est complexe
dans la mesure où les transferts de matière s’effectuent sous le contrôle de mécanismes et de processus
physiques, chimiques et biologiques intégrant la variabilité spatiale (dimensionnelle : espace 3D et
structurelle : colonne d’eau, interface eau-sédiment et sédiment) et présentant une variabilité
temporelle importante (Thouzeau et Gros, 1993).
Cependant, la compréhension de ces processus est cruciale dans ce type d’écosystème où les
apports trophiques pourraient être limitants à certaines périodes de l’année, même si le bilan global
annuel est largement excédentaire, comme l’a montré la confrontation des résultats issus de la
modélisation de la sédimentation du modèle de Loyer (2001) à ceux issus de ce travail (modèle
trophique ECOPATH et collecte par les pièges à particules).
Interactions trophiques
L’étude des interactions trophiques a été réalisée par l’intermédiaire de quatre méthodes
complémentaires : une analyse du comportement des espèces dans leur milieu basée sur la
bibliographie et la comparaison morphologiques des habitudes alimentaires des taxons les plus
proches, une étude in situ des nécrophages potentiels, un examen des contenus stomacaux de poissons
et une analyse de traceurs isotopiques stables.
Une des questions posées était de déterminer si les nécrophages sont favorisés par la pêche,
par l’intermédiaire des rejets ou des mortalités induites sur le fond par le passage des engins traînants.
Dans les écosystèmes terrestres et marins, les nécrophages jouent un rôle important dans le
réseau trophique par l’assimilation des animaux morts. De nombreux carnivores sont des nécrophages
opportunistes qui profitent de cette ressource lorsqu’ils la rencontrent (Kaiser et Moore, 1999). Les
espèces susceptibles d’utiliser cette ressource trophique sur le plateau continental Nord Gascogne ont
été identifiées. Elles ont été regroupées en deux catégories : celles n’ayant pas été capturées au cours
de l’échantillonnage de routine donc probablement peu abondantes mais attirées par les appâts, et
celles structurant le peuplement de la mégafaune épigée. Ces catégories tirent donc très probablement
un avantage compétitif des mortalités induites par le passage des engins de pêche sur la Grande
Vasière comme dans d’autres écosystèmes (Britton et Morton, 1994 ; Kaiser et Spencer, 1994 ;
Ramsay et al., 1997 ; 1998 ; Kaiser et al., 1998 ; Groenewold et Fonds, 2000). Cependant, la faible
précision de l’intensité de l’effort de pêche et de sa localisation a empêché une réelle quantification de
ce processus.