Structure, fonctionnement, évolution des communautés benthiques ...

tel-00009359, version 1 - 1 Jun 2005
Chapitre 2 – Structure et variabilité spatio-temporelle des peuplements benthiques
Zeiss et Kröncke (1997) évoquent des changements à long terme des communautés subtidales
peu profondes (12-20 m) des sédiments meubles de la Baltique, engendrés par des températures soit
exceptionnellement basses, soit exceptionnellement élevées. Les variations par rapport à la normale
des paramètres structuraux des peuplements de ces communautés sont fortement corrélées à
l’occurrence des hivers particulièrement doux, ceci sur une série d’observations sur 15 ans (Kröncke et
al., 1998).
Les peuplements étudiés dans le Golfe de Gascogne appartiennent à l’étage circalittoral du
large qui, par définition, est un milieu sténotherme. De plus, sur le plateau continental Nord Gascogne,
le « bourrelet froid » isole les eaux froides au-dessus de la Grande Vasière des eaux plus chaudes de la
surface lors du réchauffement printanier et estival. Cette structure froide et salée maintient une
température voisine de 11°C toute l’année (Vincent et Kurc, 1969) et elle demeure insensible aux
variations météorologiques (Le Cann, 1982). Cependant, l’extension spatiale de cette structure est
conditionnée par les débits des rivières et le vent (Lazure, comm. pers.), ce qui signifie que le bourrelet
froid n’isole pas systématiquement ni de façon complète la Grande Vasière. Or, une augmentation de
la température des eaux de surface du Golfe de Gascogne, principalement dans sa partie Sud, a été
mesurée depuis les années soixante-dix (Koutsikopoulos et al., 1998 ; figure 2.2 20). Une
augmentation moyenne de la température des eaux de surface de Golfe de Gascogne de 0,8°C est
mesurée entre 1966 et 2000, avec les températures minimales depuis 1950 observées en 1963 et 1972
(Planque et al., 2003). Il semble possible que les eaux de fond du plateau continental subissent
également un réchauffement lent. Cette augmentation de température peut être reliée à la présence de
l’espèce « leader » A. fauveli dont la limite Nord de répartition est le Sud Irlande. Cette espèce, peu
rencontrée en 1966 dans le Nord Gascogne, était déjà courante dans le Sud Gascogne (Monbet, 1972 ;
Cornet et al., 1983) et elle se situe actuellement dans la partie Sud du Nord Gascogne.
Figure 2.2 20 : Comparaison des évolutions à long terme des températures moyennes de surface hivernales
de janvier à mars (carrés noirs) et estivales de juillet à septembre (carrés blancs) au large d’Arcachon
(45°N 2°O ; dans Koutsikopoulos et al., 1998). Les droites en trait plein et en pointillés indiquent les
tendances linéaires respectivement des températures de surface d’hiver et d’été.
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