Structure, fonctionnement, évolution des communautés benthiques ...

tel-00009359, version 1 - 1 Jun 2005
Chapitre 2 – Structure et variabilité spatio-temporelle des peuplements benthiques
2.3 6 Synthèse-Discussion-Conclusion
A la différence d’autres écosystèmes côtiers du Golfe de Gascogne qui ont déjà été étudiés en
détails (Hily, 1976 ; Glémarec et al., 1986 ; Le Bris, 1988 ; Hily et Glémarec, 1990 ; Afli, 1999),
l’étage circalittoral du large restait encore méconnu du point de vue quantitatif. Cette première
caractérisation quantitative des peuplements benthiques de la Grande Vasière et de sa marge externe a
permis de mesurer leurs principaux descripteurs synthétiques et de définir les structures taxonomiques
et trophiques des peuplements benthiques endogés et épigés et des poissons benthiques et démersaux
qui leurs sont associés.
2.3 6 1 Le sédiment
Basé sur les cartes sédimentaires existantes, le protocole d’échantillonnage prévoyait une
analyse de trois types sédimentaires : les vases sableuses (théoriquement les zones A et B), les sables
vaseux (zones C et D) et les sables fins biogènes (zone E). Or, quatre types sédimentaires ont été
collectés : les trois types prévus et une station (CC1) de sables hétérogènes envasés. Un sédiment
différent de celui attendu a été trouvé sur cinq des quinze stations échantillonnées. Les trois stations de
la zone A ainsi que BB1 ont une couverture sédimentaire de sables fins envasés alors qu’une vase
sableuse était attendue (Glémarec, 1969). Plus généralement, les stations échantillonnées étaient
principalement recouvertes de sables fins envasés (9 stations sur un total de 15). Ces observations
corroborent les résultats obtenus dans la partie 2.2 « évolution à long terme des peuplements
benthiques » qui témoignent d’une tendance à l’ensablement par des sables fins et à la diminution du
taux de pélites. Ils constituent un argument supplémentaire confirmant la tendance à
l’homogénéisation sédimentaire des fonds de la partie centrale de la Grand Vasière.
Sur la Grande Vasière, une relation linéaire croissante entre les taux de pélites et les teneurs en
matière organique du sédiment est mise en évidence. La matière organique montre un profil
d’appauvrissement des stations les plus vaseuses (zone B) aux stations les moins envasées et les plus
au large (zone D). Cela reflète à la fois la quantité des apports issus de la sédimentation liée à
l’influence des panaches fluviaux, plus importante à la côte qu’au large (Loyer, 2001), et les régimes
hydrodynamiques de la Grande Vasière qui permettent la sédimentation des particules fines
organiques et minérales. Les sédiments des stations de sables fins biogènes les plus au large possèdent
des teneurs en matière organique relativement élevées en dépit de leur faible fraction pélitique et de
leur éloignement de la côte. Ces fortes teneurs en matière organique peuvent s’expliquer par deux
hypothèses qui ne s’excluent pas : soit la matière organique est moins utilisée par les organismes (mais
cette hypothèse semble peu vraisemblable compte-tenu des fortes biomasses benthiques), soit plus
probablement, ces fortes valeurs trahissent l’existence de phénomènes d’enrichissement en matière
organique autres que ceux alimentant la partie centrale de la Grande Vasière. Cet enrichissement
pourrait être lié à la sédimentation de blooms phytoplanctoniques produits au niveau de la pente du
talus continental (Lampert et al., 2002).
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