Structure, fonctionnement, évolution des communautés benthiques ...

tel-00009359, version 1 - 1 Jun 2005
Chapitre 2 – Structure et variabilité spatio-temporelle des peuplements benthiques
partiellement compensé par un deuxième tamisage des animaux sur une maille de 5 mm. Ainsi, en
dépit d’une diversité spécifique proche à l’échelle de nos 54 stations (146 taxons en 1966 contre 163
en 2001/2002), de fortes différences apparaissent, à l’échelle de la station, avec une richesse spécifique
moyenne par drague près de 2 fois supérieure (11,1 en 1966 contre 19,8 en 2001/2002) et une
abondance moyenne par drague également supérieure (35,4 en 1966 contre 49,8 en 2001/2002). Mais
ces différences d’abondances et de diversités moyennes s’estompent pour les sédiments fins (vases
sableuses et sables fins envasés). Des différences liées à la technique de tri ne sont pas à exclure pour
les sédiments les plus grossiers et peuvent influencer les résultats. Le classement des dix premières
espèces en fonction de leur abondance spécifique et l’attribution d’une valeur en fonction de leur rang
ont permis de s’affranchir partiellement de ce biais et de celui dû à l’échantillonnage qualitatif de la
drague Rallier du Baty, pour pouvoir identifier les caractéristiques majeures du peuplement.
Enfin, une autre difficulté de l’étude réside dans la fiabilité du positionnement géographique
des stations. D’une part, le système de positionnement DECCA (système de radionavigation
hyperbolique) utilisé en 1966 a une précision bien moindre (de 50 m à 50 milles nautiques à 200 m à
200 milles nautiques d’une station émettrice) que celle du système GPS utilisé actuellement (10 m).
D’autre part, le positionnement exact de la drague Rallier du Baty sur le fond est impossible, celle-ci
ne disposant pas de moyen de localisation. Cette imprécision est d’autant plus grande qu’il s’agit d’un
engin tracté derrière le navire, la distance les séparant étant fonction de la profondeur. Ceci peut être
important en cas d’hétérogénéité biosédimentaire à petite échelle. Au regard des échelles spatiales de
répartition de la couverture biosédimentaire sur le plateau continental Nord Gascogne, ce biais de
positionnement peut être considéré comme minime.
2.2 3 2 Synthèse
Sédiment
La stratégie scientifique suivie dans cette étude nous a permis d’échantillonner une radiale de
Belle Ile (77 m de profondeur) jusqu’à la pente du plateau continental (400 m de profondeur), et ainsi
de traverser la Grande Vasière. De plus, notre effort d’échantillonnage a été intensifié sur la Grande
Vasière en remontant vers le nord de la radiale.
La granulométrie des sédiments actuels révèle une large majorité de sables fins (envasés, sales
et biogènes) avec des taux de pélites rarement supérieurs à 20 % (seulement deux stations). Cette
situation contraste avec celle décrite en 1966, où les sédiments envasés (vases sableuses, sables fins,
moyens et hétérogènes envasés ainsi que graviers envasés) dominent. Une certaine stabilité des sables
fins envasés est notée, puisque l’essentiel des stations de sables fins envasés conserve ce type
sédimentaire. Mais majoritairement, la granulométrie subit des évolutions de trois types : soit par
diminution du taux de pélites, soit par affinement c’est-à-dire perte de sables grossiers au profit de
sables fins, soit par une conjugaison des deux. La tendance générale d’évolution qui se dégage pour la
granulométrie des stations analysées sur le plateau continental Nord Gascogne est une diminution
couplée de la fraction pélitique et de la fraction grossière et une augmentation du taux de sables fins.
Ainsi, la partie centrale de la Grande Vasière ainsi que sa marge externe semblent subir une
homogénéisation de leurs fonds par une couverture sédimentaire de sables fins plus ou moins envasés.
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