Structure, fonctionnement, évolution des communautés benthiques ...

tel-00009359, version 1 - 1 Jun 2005
Chapitre 2 – Structure et variabilité spatio-temporelle des peuplements benthiques
2.2 Evolution à long terme des peuplements benthiques
Les écosystèmes ne sont pas des structures figées dans le temps, mais ils sont en continuelle
évolution par le jeu des interactions biotiques contrôlées par des forçages de l’environnement
hydroclimatique et les forçages anthropiques (Hily et Glémarec, 1990). Ces changements se traduisent
par des fluctuations saisonnières et par des variations cycliques à une échelle pluriannuelle, auxquelles
se superposent des accidents apériodiques dont la nature est souvent difficile à identifier. Les
évolutions naturelles temporelles des communautés benthiques sont difficiles à prévoir par manque de
connaissances sur les cycles naturels et notamment leur périodicité (Gray et Christie, 1983).
Les communautés benthiques, notamment celles de l’endofaune en raison de la faible mobilité
des organismes, ont été considérées comme des outils de surveillance des changements anthropiques et
naturels à long terme au sein des écosystèmes marins (Kröncke, 1995). Deux approches dans
l’utilisation du macrobenthos comme indicateur sont employées, soit la collecte de séries de données
sur une longue période (Buchanan et Moore, 1986 , Pearson et al., 1986 ; Ibanez et Dauvin, 1988 ;
Josefson et al., 1993 ; Frid et al., 1996 ; Beukema et al., 2000), soit la comparaison de données
espacées sur un intervalle de temps long (Pearson et al., 1985 ; Reise et Schubert, 1987 ; Grémare et
al., 1998).
Les séries à long terme permettent l’évaluation des changements dans la composition de la
macrofaune à partir d’échantillonnages à des périodes régulières. Mais le nombre d’études de ce type
est limité en raison de l’important effort d’échantillonnage nécessaire à l’acquisition de telles données
(Lopez Jamar et al., 1995). L’approche alternative employée dans cette étude, consiste à comparer les
compositions des peuplements sur un grand intervalle de temps. Les seuls travaux disponibles sur les
peuplements benthiques à l’échelle du plateau continental Nord Gascogne sont ceux de Glémarec
(1969), alors qu’aucune série de données sur une longue période n’existe. Ce sous-chapitre a pour
objet de comparer la structure actuelle (2001-2002) des peuplements benthiques du plateau continental
à celle observée par Glémarec 35 ans auparavant (1966). Pour ce faire, une étude comparative des
types sédimentaires et des espèces recensées a été entreprise. La démarche adoptée pour définir les
différentes entités de peuplements est basée sur des analyses statistiques et les coefficients de
Dominance x Présence. Les hypothèses explicatives des changements observés sont discutées en
dernière partie de ce sous-chapitre.
2.2 1 Echantillonnage
Afin de pouvoir comparer les variations spatio-temporelles des peuplements benthiques du
plateau continental Nord Gascogne, un nouvel échantillonnage a été entrepris sur les stations visitées
par Glémarec en 1966 afin de décrire les communautés benthiques (carte biosédimentaire ; Glémarec,
1969). Sur la base du jeu de données brutes fourni par cet auteur (données issues de la campagne du 17
au 30 septembre 1966 sur le N/O « Pelagia »), 54 stations ont été sélectionnées au regard de la
couverture spatiale et de la diversité des entités biosédimentaires rencontrées en 1966. Ainsi, une
radiale côte-large dans le Sud-Ouest de Belle Ile et un échantillonnage dans la zone des 90-120 m ont
été réalisés en 2001-2002 (figure 2.2 1). A l’exception des stations du talus continental (918 et 919) et
de celles les plus côtières (838, 840, 841, 842, 862 et 888), toutes ces stations appartiennent à l’étage
circalittoral du large.
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