Structure, fonctionnement, évolution des communautés benthiques ...

tel-00009359, version 1 - 1 Jun 2005
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Chapitre 1 - Contexte scientifique et zone d’étude
Deux principales zones de production phytoplanctonique et des structures locales de forte
production primaire ont été mises en évidence sur le plateau continental du Golfe de Gascogne (Loyer,
2001). Tout d’abord, la zone côtière où l’influence des fleuves prolonge le bloom printanier, chaque
nouvel apport de nutriments correspondant à un nouveau pic de chlorophylle. Les niveaux de
production primaire atteints dans ces zones eutrophisées sont supérieurs à 200 g C.m -2 .an -1 . Sur la
façade atlantique française, ces fortes valeurs de production restent confinées dans les estuaires (figure
1.2 6 ; Loyer, 2001). Ensuite, sur la partie centrale du plateau continental, les eaux montrent un
décalage moyen de deux mois par rapport au démarrage des blooms dans les zones de fronts halins.
Ces eaux peuvent être soumises ponctuellement aux apports fluviaux qui soutiennent alors une
production primaire plus élevée. Les panaches, en particulier celui de la Loire, peuvent s’étendre très
largement sur le plateau continental, cette extension étant conditionnée par les débits et les vents.
Ainsi, en fonction des conditions météorologiques, les apports ligériens en nitrates peuvent être
responsables de plus de 20 % de la production phytoplanctonique des eaux centrales du plateau
continental. Les apports girondins en nitrates, nettement moins élevés que ceux de la Loire ont une
action limitée à l’embouchure de la Gironde. Enfin, il existe des structures hydrologiques locales
favorables à la production phytoplanctonique (« upwelling » du sud Bretagne, fronts thermiques et
halins au niveau des zones d’extension des panaches des fleuves et hauts fonds du plateau de
Rochebonne ; figure 1.2 6 ; Loyer, 2001).
Figure 1.2 6 : Carte de synthèse de la production phytoplanctonique annuelle moyenne (g N. m -2 ) de 1990
à 1998 issue du modèle biologique 3 D du Golfe de Gascogne (dans Loyer, 2001).