Structure, fonctionnement, évolution des communautés benthiques ...

tel-00009359, version 1 - 1 Jun 2005
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Chapitre 4 – Synthèse et discussion générale
Divers auteurs considèrent généralement que l’action principale exercée sur les communautés
benthiques par les poissons benthiques et démersaux est la prédation (Whitman et Sebens, 1992).
L’analyse des contenus stomacaux de poissons a permis de déterminer les régimes alimentaires des
principales espèces benthiques et démersales collectées sur la zone et de les classer en guildes
trophiques.
Ainsi, des prédateurs sténophages (merlu adulte) aux euryphages (petite roussette), et des
piscivores pélagiques (merlu adulte) aux espèces à régimes alimentaires basés sur les invertébrés
benthiques (sole), plusieurs modes d’alimentation différents ont été observées, avec des espèces en
compétition pour la même ressource trophique. L’étude des différents compartiments faunistiques mis
en évidence a permis une intégration dans le modèle trophique de la Grande Vasière.
Les ratios isotopiques stables du carbone et de l’azote ont permis de définir la structure du
réseau d’interactions trophiques (niveaux trophiques et origine de la nourriture) pour les principales
espèces de la Grande Vasière (poissons et invertébrés). Nos résultats mettent en évidence l’existence
de deux signaux isotopiques différents parmi les consommateurs primaires. Ainsi, les suspensivores
« vrais », s’alimentant dans la colonne d’eau, ont un signal isotopique proche de celui du
phytoplancton, tandis que les déposivores sélectifs consomment majoritairement la matière sédimentée
plus dégradée. Cette différence mesurée chez les consommateurs primaires suggère des processus
différents de tri des particules organiques avant ingestion. L’existence de la boucle microbienne
dégradant la matière organique sédimentée ainsi que celle produite par les communautés benthiques
(faeces, pseudo-faeces, etc.) est bien entendu à mettre en avant pour expliquer ces changements, même
si ce travail n’a pas pris en compte le compartiment microbien dans l’approche de modélisation
écosystémique. Ces processus sont également à mettre en relation avec la remise à disposition de la
matière organique par le biais des phénomènes de remise en suspension et de re-déposition de la
matière organique.
Le signal isotopique, distinguant des consommateurs primaires à régime pélagique ou
benthique, est retrouvé tout au long de la chaîne trophique et au cours de la vie des organismes. Les
ratios isotopiques stables ont ainsi permis de tracer les changements de régime alimentaire au cours de
la vie des organismes (niveau trophique et/ou origine de la matière ingérée), complétant les
observations réalisées dans les contenus stomacaux des poissons. Par exemple, le changement de
régime alimentaire du merlu, basé sur le suprabenthos pour les juvéniles de moins de 10 cm et
évoluant vers un régime piscivore strict a été mesuré à la fois dans les contenus stomacaux et par les
ratios isotopiques. De plus, les relations proies-prédateurs entre, par exemple, le merlu et des poissons
pélagiques (chinchard) ou bentho-pélagiques (merlan bleu), ainsi que celles entre les petits tacauds et
les crevettes, ont été définies. Enfin, des processus de compétition trophique ont été mis en évidence
dans le cas de la langoustine et de la galathée. Ces deux espèces montrent des signaux isotopiques très
proches tout au long de leur vie, indiquant les mêmes sources de nourriture. De même chez les
poissons, les juvéniles de merlus (inférieur à 10cm), les chinchards et les merlans bleus présentent des
signaux isotopiques proches, indiquant une alimentation sur des crustacés planctoniques et
suprabenthiques.