Structure, fonctionnement, évolution des communautés benthiques ...

tel-00009359, version 1 - 1 Jun 2005
Chapitre 3 - Fonctionnement du réseau trophique benthique de la Grande Vasière
La prédation des poissons peut grandement influencer les communautés benthiques (Frid et
Hall, 1999). En Mer du Nord, l’intensité de prédation des poissons sur le benthos est estimée de 20 à
45 % (Frid et Hall, 1999). La valeur moyenne calculée par le modèle de 27 % pour l’ensemble des
invertébrés de la macro- et de la mégafaune de la Grande Vasière, est dans la gamme de celles
rencontrées en Mer du Nord. Greenstreet et al. (1997) également en Mer du Nord estiment la prédation
des poissons sur la macrofaune benthique à 39 %. Dans cette région marine, en dépit de la prédation
relativement forte exercée par les poissons, le premier facteur de structuration des communautés
benthiques semble être leur dynamique interne (Christensen, 1995). Ce même constat semble pouvoir
être fait dans la situation modélisée dans cette étude. La forte prédation exercée sur les invertébrés
benthiques suggère que cette ressource trophique pourrait être limitante et donc que les prédateurs
benthiques et aussi les démersaux seraient en compétition trophique.
Relations trophiques
L’efficacité moyenne du transfert trophique pour la Grande Vasière (11,8 %) est proche de la
valeur couramment supposée de 10 % dans les écosystèmes aquatiques (Pauly et Christensen, 1995).
Les flux énergétiques les plus élevés sont rencontrés dans les compartiments des consommateurs
primaires et particulièrement dans celui de la méiofaune, l’un des groupes fonctionnels les plus
importants du système. Ce compartiment présente les plus fortes consommation, production,
respiration, assimilation ainsi que les plus importants flux détritiques des compartiments de faune. La
gamme des niveaux trophiques pour l’écosystème bentho-démersal de la Grande Vasière s’étend de
1 pour les compartiments détritus et sédimentation à 4,2 pour le compartiment des poissons piscivores.
Ces valeurs sont en adéquation avec celles mesurées par isotopie stable sur la Grande Vasière et avec
celles d’autres écosystèmes benthiques de plateaux continentaux (Davenport et Bax, 2002 ; Hobson et
al., 2002 ), ainsi qu’avec celles rencontrées dans des modélisations d’écosystèmes benthiques de
plateaux continentaux (Golfe du Mexique, Manickchand-Heileman et al., 1998). Sur la Grande
Vasière, la forte dominance de la consommation de la méiofaune, des invertébrés carnivores I et des
poissons piscivores et benthivores par rapport aux autres compartiments révèle leur importance dans le
réseau trophique benthique.
Tous les consommateurs secondaires (niveau trophique supérieur à 2) se nourrissent sur
plusieurs niveaux trophiques comme indiqué par l’indice d’omnivorie qui reflète la distribution des
interactions trophiques. Cet indice est compris entre 0,26 (poissons benthivores et suprabenthivores
qui se nourrissent sur des niveaux trophiques de 2 à 3,4) et 0,16 (poissons piscivores qui ne
consomment que des hauts niveaux trophiques supérieur à 3). L’indice d’omnivorie du système de
0,13 est quant à lui, essentiellement dû à la forte contribution des détritus dans son calcul ; il serait de
0,22 sans ceux-ci. Cet indice a été proposé par Pauly et al. (1993) comme une alternative à l’indice de
connectance qui est largement fonction du nombre de compartiments définis dans le modèle. Cet
indice d’omnivorie est proche de ceux rencontrés pour des écosystèmes de plateaux continentaux
(0,16 pour Manickchand-Heileman et al., 1998). Seuls quatre couples de compartiments montrent un
chevauchement de leurs niches trophiques. Mais, ils ne peuvent cependant pas être fusionnés car ils
présentent de grandes différences du point de vue faunistique (poissons ou invertébrés), spatial
(benthique ou pélagique) et comportemental.
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