Structure, fonctionnement, évolution des communautés benthiques ...

tel-00009359, version 1 - 1 Jun 2005
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Conclusion
Dans le double cadre de la conservation des écosystèmes soumis à l’exploitation et du
développement durable d’une pêcherie bentho-démersale, cette étude intégrée d’écologie a abordé la
structure, le fonctionnement et l’évolution des communautés benthiques du plateau continental Nord
Gascogne.
Ce travail est le premier à quantifier les éléments de la structure actuelle des communautés
benthiques sur ce plateau continental. Deux communautés distinctes ont été mises en évidence : une
première dans la partie centrale de la Grande Vasière et une autre plus au large, au niveau de la marge
externe. Les divergences structurelles au sein de ces communautés traduisent un fonctionnement
différent de ces deux écosystèmes contraints par des apports trophiques (quantité et disponibilité), des
relations biotiques (prédation et compétition) et des régimes de perturbations (naturels et anthropiques)
très différents.
La mesure du flux particulaire détritique d’origine pélagique sur le plateau continental a révélé
un gradient décroissant de la côte vers le large. Ce flux intègre à la fois la sédimentation nette et la
remise en suspension et re-déposition. Il montre une forte variabilité à l’échelle horaire, traduisant le
rôle majeur des courants de marée dans les processus de re-mobilisation des particules et dans la
dynamique de disponibilité de la matière organique pour les organismes benthiques.
La structure du réseau d’interactions trophiques a été précisée, en termes de niveaux
trophiques et d’origine de la nourriture, pour les principales espèces d’invertébrés benthiques et de
poissons démersaux. Son analyse a mis en évidence les relations de prédation et de compétition
trophique au sein de la communauté bentho-démersale de la Grande Vasière.
Les données acquises au cours de cette étude, en terme de biomasse et d’interactions
trophiques, ont été utilisées pour développer un modèle de réseau trophique à l’état stable de
l’écosystème de la Grande Vasière. A l’échelle annuelle, ce modèle révèle que la majeure partie des
apports trophiques par sédimentation n'est pas consommée, que la pression de prédation exercée sur
les consommateurs primaires benthiques est forte et que l'incidence des rejets de pêche dans le
fonctionnement trophique de l’écosystème bentho-démersal est faible.
La partie centrale de la Grande Vasière est soumise à différents efforts de pêche au chalut de
fond. Des différences remarquables au sein des communautés benthiques, en particulier sur l'épifaune,
ont été détectées en relation avec les perturbations engendrées par le passage des engins traînants.
La comparaison des communautés à 35 ans d’intervalle révèle une évolution à long terme des
entités biosédimentaires du plateau continental Nord Gascogne. Les tendances générales mises en
évidence sont une homogénéisation du type sédimentaire sur la Grande Vasière alors que les
sédiments de la marge externe apparaissent plus stables. Des modifications de la composition
spécifique des communautés de la macrofaune benthique ont également été décelées, conduisant à des
changements d’identité des entités biosédimentaires. Les causes des évolutions observées sont
certainement multiples et de plus, la déconvolution des signaux climatiques et anthropiques est encore