Structure, fonctionnement, évolution des communautés benthiques ...

tel-00009359, version 1 - 1 Jun 2005
Chapitre 2 – Structure et variabilité spatio-temporelle des peuplements benthiques
L’épifaune est très abondante sur la marge externe (46 % de la biomasse totale), les poissons ne
représentent qu’environ 1 % de la biomasse totale collectée.
La macrofaune endogée de la Grande Vasière est relativement homogène au sein d’un
peuplement. Elle est essentiellement constituée de trois groupes trophiques de consommateurs
primaires : les déposivores sélectifs, les déposivores non-sélectifs et les suspensivores ainsi que du
groupe des prédateurs qui ne représente généralement pas plus de 30 à 40 % de la biomasse totale. Les
maxima de biomasse relative des déposivores sont mesurés sur les sédiments les plus riches en pélites,
le taux de particules fines pouvant contrôler les peuplements de déposivores (Sanders, 1958 ; Fauchald
et Jumars, 1979).
La structure trophique des peuplements de macrofaune de la marge externe est plus hétérogène
puisque, en fonction des stations, les suspensivores (E1), les prédateurs (E2) ou les déposivores nonsélectifs
(E3) représentent tour à tour plus de 60 % de la biomasse.
Figure 2.3 10 : Synthèse des biomasses (mg PSLC.m -2 ) d’endofaune (vert), d’épifaune (jaune-orange) et
d’ichtyofaune (rouge) sur la Grande Vasière et la marge externe (estimées pour les échantillons issus des
chaluts à perche). Les zones plus foncées entourées de pointillés rouges indiquent les biomasses des
prédateurs.
La structure trophique étant fonction de la taille des organismes, les organismes les plus
grands (mégafaune épigée et poissons) sont très majoritairement des prédateurs, alors que les plus
petits (macrofaune endogée) sont essentiellement des consommateurs primaires. Ce même motif est
rencontré sur les sédiments vaso-sableux de la Mer du Nord (Jennings et al., 2002). La biomasse totale
d’un groupe de taille (des poissons à la macrofaune) décroît inversement à l’augmentation de la taille
individuelle des organismes au sein du groupe, traduisant l’efficacité du transfert trophique de la proie
au prédateur (Thiebaux et Dickie, 1993).
Ainsi, la vision de la représentation de l’épifaune de la Grande Vasière collectée au chalut à
perche par Le Danois (1948 ; figure 2.3 11) n’est plus celle qui caractérise la zone aujourd’hui. Elle
apparaît actuellement beaucoup plus pauvre en espèces épigées (Hyalinoecia bilineata, Virgularia
mirabilis, Pennatula phosphorea, Hippoplodisia foliacea) que dans les années 1930 avec mais les
crustacés décapodes y sont maintenant plus nombreux. A l’inverse, les communautés des sables du
large qui semblaient pauvres en richesse spécifique (figure 2.3 12) paraissent beaucoup plus riches,
tant du point de vue du nombre d’espèces que de leurs abondances et biomasses.
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