Structure, fonctionnement, évolution des communautés benthiques ...

tel-00009359, version 1 - 1 Jun 2005
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Chapitre 4 – Synthèse et discussion générale
4.5 Le passé, le présent et l’avenir de l’écosystème benthique de la Grande Vasière : de la
Grande Vasière vers la Grande Sablière ?
Les systèmes complexes sont caractérisés notamment par leur hiérarchisation : ils sont à la fois
composés de sous-systèmes et éléments de super-systèmes (Frontier et Pichod-Viale, 1993). Des
changements sont apparus au cours des 35 dernières années au sein de l’écosystème benthique de la
Grande Vasière. Les causes en sont multiples et elles sont imbriquées tant au niveau spatial que
temporel.
Une des principales difficultés rencontrées lors de cette étude est justement cette imbrication
des différentes échelles spatio-temporelles auxquelles se déroulent les phénomènes. La compréhension
du fonctionnement des écosystèmes considérés en est d’autant plus compliquée. Ces différentes
échelles concernent à la fois les observations séparées de 35 ans, les échelles de dynamique des
différents forçages et les échelles d’interactions biotiques, conséquences de ces forçages. Une des
limites de la comparaison réside également dans l’absence de connaissance de l’état d’équilibre des
communautés dans les années soixante : étaient-elles dans un état d’équilibre dynamique ou étaientelles
déjà en dérive sous l’action des forçages anthropiques ? L’évolution s’est-elle faite
progressivement tout au long de l’intervalle entre les deux observations ou au contraire y a-t-il eu des
« accidents » et des phases d’évolution rapide entrecoupées de périodes plus stables ? Enfin,
aujourd’hui, les communautés décrites dans ce travail sont-elles toujours en évolution ? Seul un suivi
régulier aurait évidemment permis de répondre à ces questions, cependant plusieurs hypothèses
peuvent être émises et certains indices peuvent les étayer.
La figure 4.5 illustre de façon théorique des évolutions possibles d’écosystèmes soumis à une
évolution des contrôles interne et externe. A faible régime de perturbation, les communautés sont
contrôlées par les interactions biologiques et sédimentaires. Elles montrent une stabilité cyclique,
oscillant plus ou moins régulièrement mais de façon incessante autour d’un point d’équilibre
(attracteur). Lorsque les forçages externes augmentent, les communautés subissent des dérives de
trajectoire qui modifient leur équilibre. Des changements d’identité des communautés se produisent
quand la dérive de trajectoire entraîne le système au-delà d’une ligne de catastrophe (Frontier et
Pichod-Viale, 1993).
Figure 4.5 : Divers types d’évolution possible des systèmes sous l’influence des forçages (inspirée de
Frontier et Pichod-Viale, 1993).