Structure, fonctionnement, évolution des communautés benthiques ...

tel-00009359, version 1 - 1 Jun 2005
284
Chapitre 4 – Synthèse et discussion générale
Fonctionnement trophique
Les connaissances acquises au cours de cette étude sur l’écosystème bentho-démersal de la
Grande Vasière, en terme de biomasses et d’interactions trophiques, ont permis le développement d’un
modèle trophique à l’état stable. Ce modèle écosystémique ECOPATH est un modèle d’équilibre des
masses et de leurs interactions, représentées par des compartiments de biomasse liés par des flux
trophiques. Il a permis la quantification par méthode inverse des flux trophiques à l’état stable au sein
de l’écosystème modélisé. Plusieurs éléments essentiels pour la compréhension du fonctionnement de
l’écosystème s’en dégagent :
Ce modèle trophique a tout d’abord révélé que la majeure partie des apports d’origine
pélagique sédimentant annuellement sur la Grande Vasière n’est pas consommée par les invertébrés
benthiques (meio-, macro- et mégafaune). Une nouvelle fois, le rôle de la boucle microbienne
benthique et son action dans le recyclage de la matière apparaissent de première importance. Cette
action peut avoir lieu à la surface du sédiment mais également en profondeur sous l’action de la
bioturbation, au regard de la présence de nombreux organismes endogés et terricoles dans les
sédiments meubles de la Grande Vasière. Néanmoins, ce modèle à l’état stable à l’échelle annuelle ne
rend pas compte de la saisonnalité des apports trophiques par sédimentation. Or, cette saisonnalité est
particulièrement marquée sur le plateau continental Nord Gascogne, avec de très forts apports posthivernaux
et printaniers et une faible sédimentation à partir de la fin de l’été (Loyer, 2001). Elle
pourrait donc réguler potentiellement les consommateurs primaires.
La situation spatio-temporelle modélisée (partie centrale de la Grande Vasière, années 2000-
2002) révèle également la forte prédation sur les consommateurs primaires de la macro- et de la
mégafaune (benthiques et suprabenthiques) par les invertébrés carnivores (les deux tiers de la
prédation) et les poissons (le quart de la prédation), et également la forte consommation des
invertébrés carnivores par les poissons. Cette forte prédation confirme le rôle régulateur des prédateurs
qui seraient en forte compétition pour une ressource trophique, fortement consommée.
Un autre résultat majeur est que la pêche, telle qu’elle est modélisée par cette approche
écosystémique, exploiterait la ressource halieutique à son maximum de disponibilité actuelle. Par
ailleurs, les résultats montrent que l’incidence des seuls rejets de pêche sur le fonctionnement
trophique global de l’écosystème bentho-démersal est faible. Néanmoins, seul l’impact des rejets de
pêche a été modélisé ; les conséquences du passage du chalut en terme de casse n’ont pas été prises en
compte.