Structure, fonctionnement, évolution des communautés benthiques ...

tel-00009359, version 1 - 1 Jun 2005
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Chapitre 4 – Synthèse et discussion générale
4.3 Impacts et conséquences de la pêche au sein des communautés benthiques de la
Grande Vasière
La mesure de l’impact de la pêche sur les communautés benthiques locales présente deux
difficultés majeures. La première est la quantification de l’effort de pêche réel exercé sur la zone et la
connaissance de son historique. En effet, des écosystèmes impactés de manière chronique n’ont pas les
mêmes réponses aux perturbations que des écosystèmes sporadiquement impactés (Kaiser, 2003). La
seconde réside dans le fait de pouvoir échantillonner des communautés subissant les mêmes conditions
environnementales et des niveaux d’exploitation différents.
Les effets directs de la pêche sur les peuplements benthiques sont bien documentés dans les
études récentes (Jennings et Kaiser, 1998 ; Kaiser et de Groot, 2000). La pêche agit évidemment
directement par capture des individus commercialisables (poissons et invertébrés benthiques), mais
aussi par casse induite sur les espèces benthiques (principalement épigées) et par rejets d’espèces non
désirées, provoquant ainsi une mortalité directe.
Un calcul simplifié de la surface chalutée par les langoustiniers dans le Golfe de Gascogne met
en évidence que l’équivalent de la surface de la Grande Vasière est raclé une à deux fois par an. Or,
l’effort de pêche n’est pas homogène, certains secteurs n’étant pas chalutables. Les efforts de pêche se
concentrent dans certaines zones, les pêcheurs revenant sur les zones les plus rentables. De plus, ce
chiffre n’inclut pas les autres métiers de chalut de fond, il est donc sous-estimé. Déjà en 1969,
Glémarec soulignait l’impact de la pêche sur certaines espèces benthiques : « les Pinna rudis
constituaient autrefois d’abondants peuplements aujourd’hui en grande partie détruits par le chalutage,
tel ce chenal entre Ar Vein et le Karreg Jean, appelé Kanal ar Meskled, ce qui signifie : Chenal des
“ Moules ” ».
Au cours de cette étude, l’utilisation de multiples indicateurs a permis de déceler des
perturbations au sein des peuplements benthiques et des différences de structure au sein de l’épifaune
de la partie centrale de la Grande Vasière. L’endofaune apparaît par contre moins perturbée, mais la
détection de cet impact est plus difficile que pour l’épifaune dans ce type d’approche comparative à
grande échelle. Les impacts de la pêche chalutière sur l’habitat benthique, la diversité, la structure et le
fonctionnement trophiques sont évoqués ci-dessous.
Impacts sur l’habitat benthique
Le chalutage agit en réduisant la complexité et l’hétérogénéité de la structure sédimentaire
(Auster et al, 1996 ; Lindeboom et de Groot, 1998 ; Schwinghamer et al., 1998 ; Gordon et al., 2002).
Il facilite les transports de particules fines par remise en suspension (Churchill, 1989). Ainsi, le
chalutage conduit à une homogénéisation générale des fonds par lissage des structures tridimensionnelles
et réduction des microstructures sédimentaires (Gordon et al., 2002). Or, dans les
habitats des sédiments meubles, la création de micro-habitats structurés par des constructions
biogéniques peut jouer un rôle important en influençant positivement la diversité et la résilience. La
diminution de l’hétérogénéité à l’échelle fine et l’homogénéisation des habitats est par définition une
perte de diversité (Thrush et Dayton, 2002). Au sein de la partie centrale de la Grande Vasière, les
communautés benthiques présentent aujourd’hui une même base dans leur composition faunistique,
reflétant cette homogénéisation de l’habitat.