Structure, fonctionnement, évolution des communautés benthiques ...

tel-00009359, version 1 - 1 Jun 2005
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Chapitre 4 – Synthèse et discussion générale
Les causes des évolutions observées entre 1966 et 2001-2002 sont certainement multiples et la
déconvolution des signaux climatiques et anthropiques est encore difficile. Néanmoins les principaux
facteurs explicatifs de ces modifications peuvent être analysés.
Aspect sédimentaire
La dynamique sédimentaire à long terme dépend des forçages hydroclimatiques qui agissent
sur la colonne d’eau, des apports terrigènes par le biais des rivières et des forçages anthropiques
directs et indirects.
L’analyse des évolutions du vent, de la houle et des débits de la Loire n’a pas mis en évidence
des différences entre les deux périodes d’échantillonnage. Par contre, l’indice NAO moyen (négatif en
1966 et positif en 2001) ainsi que la température de l’eau de mer (réchauffement) ont changé.
Les forçages anthropiques directs agissant sur la dynamique sédimentaire du Golfe de
Gascogne sont liés essentiellement à la pêche et aux aménagements côtiers. La pêche au chalut de fond
peut induire des changements au niveau du sédiment. Les données relatives aux modifications des
engins, des efforts et des zones de pêche ne sont malheureusement pas disponibles pour l’instant. Elles
pourraient permettre d’apporter une réponse quant à l’impact à long terme de la pêche sur cette zone ;
cet impact sur le sédiment ne doit pas être occulté. La diminution du taux de pélites constatée dans
cette étude pourrait être partiellement due à la remise en suspension des particules engendrée par le
passage des chaluts (Churchill, 1989), celles-ci pouvant être ensuite transportées ailleurs par les
courants. A l’inverse, la réduction probable de la pêche dans la zone la plus côtière peut expliquer en
partie le phénomène d’envasement constaté à la côte (Glémarec et al., 1986). Les aménagements
côtiers liés au remembrement agricole (Afli et Glémarec, 2000 ; Glémarec et Grall, sous presse) ou au
barrage d’Arzal (Le Bris, 1988) participent également à cet engraissement des vasières côtières.
Bien que la dynamique sédimentaire propre au système Golfe de Gascogne sous l’action des
seuls forçages physiques ne soit pas encore très bien connue, il semble qu’elle puisse expliquer
partiellement les changements sédimentaires, en plus de l’impact direct de l’homme sur la dynamique
des sédiments.
Aspect peuplement
En plus du rôle majeur du sédiment structurant les peuplements benthiques (Gray, 1981), les
forçages climatiques et anthropiques agissent également sur ces derniers.
La température des eaux de surface du plateau continental du Golfe de Gascogne révèle une
tendance à l’augmentation au cours de ces vingt dernières années (Koutsikopoulos et al., 1998 ;
Planque et al., 2003). De plus, l’extension spatio-temporelle du bourrelet froid isolant la Grande
Vasière en période estivale n’est pas constante d’une année sur l’autre. Les peuplements benthiques de
la Grande Vasière pourraient potentiellement être soumis à ces fluctuations thermiques. La présence
d’Aponuphis fauveli dans nos prélèvements pourrait en être un révélateur. En effet, cette espèce,
courante dans le Sud Gascogne dans les années 1970, n’avait été que peu recensée par Glémarec en
1966 alors qu’elle est maintenant une espèce « leader ».
Les fortes augmentations de présence de certains déposivores de surface et de suspensivores
mesurées dans cette étude pourraient, comme en Mer du Nord, être reliées à une augmentation des