Structure, fonctionnement, évolution des communautés benthiques ...

tel-00009359, version 1 - 1 Jun 2005
Chapitre 2 – Structure et variabilité spatio-temporelle des peuplements benthiques
caeca et Glycera rouxii, déposivores Terebellides stroemi et Dasybranchus gajolae ainsi que le
crustacé terricole Callianassa subterannea. Toutefois, la distinction de ces peuplements est possible
par leurs abondances et biomasses différentes ainsi que par la présence d’espèces associées différentes.
La présence et la dominance de ces espèces dans plusieurs entités sédimentaires est le reflet d’une
certaine homogénéité des peuplements à l’échelle de la Grande Vasière. Néanmoins, aucune
comparaison avec des données quantitatives antérieures n’est possible, ce qui ne permet pas
d’interpréter l’évolution temporelle du système.
La comparaison des abondances et des biomasses d’autres écosystèmes proches, soit en milieu
côtier dans le Golfe de Gascogne, soit en Mer du Nord, révèle le caractère pauvre des peuplements du
circalittoral du large du Golfe de Gascogne (tableau 2.3 10). En effet, pour un même type
sédimentaire, les valeurs de biomasse et d’abondance de la macrofaune sont nettement plus faibles
pour la Grande Vasière que pour les autres écosystèmes. Cependant, nos valeurs de biomasse sont
dans la gamme de celles estimées par Chassé et Glémarec (1976) pour le circalittoral du large du Golfe
de Gascogne. Ces auteurs associent la biomasse de la macrofaune benthique à la stabilité du sédiment,
à son oxygénation (fonction de la taille des particules sédimentaires) et à la présence des producteurs
primaires (dépendante de la profondeur).
Au sein de la macrofaune benthique collectée à la benne Hamon, les individus appartenant à
l’endofaune et ceux de l’épifaune ont été dissociés (figure 2.3 9). Sur la Grande Vasière, une
contribution relativement faible de l’épifaune aux biomasses et abondances globales de la macrofaune
est mesurée. A l’inverse, à la station E1, l’épifaune et l’endofaune ont des biomasses comparables et
l’épifaune est plus abondante.
Figure 2.3 9 : Synthèse des valeurs de biomasses et d’abondances (moyennes ± écarts types) des différentes
communautés décrites sur la Grande Vasière et sa marge externe (* 1 une seule station, * 2 deux stations).
La richesse spécifique des peuplements benthiques de la marge externe est liée à la structure
de leur habitat. La composition en débris coquilliers des sables fins biogènes du large permet la
fixation de l’épifaune sessile notamment des bivalves fixés (Hily et Le Foll, 1990), des bryozoaires et
de la faune qui leur est associée (amphipodes, nudibranches). Ceci est impossible sur les sables fins
envasés de la Grande Vasière dépourvus de substrats durs autorisant la fixation. De plus, la complexité
de ces structures biogènes, avec notamment la présence en grand nombre de tubes d’alènes morts et
vivants, offre de nombreux micro-habitats. Une analogie peut être faite avec d’autres substrats
biogènes très riches comme les fonds de maerl (Barbera et al., 2003) ou les fonds coquilliers de la rade
de Brest (fonds à crépidules - Chlamys varia ; Thouzeau et al., 2000). Ainsi, la présence de substrats
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