Structure, fonctionnement, évolution des communautés benthiques ...

tel-00009359, version 1 - 1 Jun 2005
4.7 Perpectives
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Chapitre 4 – Synthèse et discussion générale
Certaines des questions scientifiques soulevées par cette étude font actuellement l’objet de
travaux dans le cadre des deux programmes nationaux de recherche menés sur le Golfe de Gascogne
(PNEC et Défi). La question de la variabilité spatio-temporelle de l’habitat au sens large du terme,
celle du rôle essentiel des apports trophiques alimentant les communautés benthiques et l’impact et la
quantification de la pêche font partie des interrogations fondamentales prises en compte. La première
partie de ces perspectives y fait allusion. D’autres questions pourraient être étudiées directement dans
la continuité de ce travail. Elles concernent la variabilité spatio-temporelle des communautés
benthiques, la dynamique des apports trophiques et le fonctionnement général du réseau trophique
bentho-démersal du plateau continental Nord Gascogne.
Variabilité spatio-temporelle de l’habitat
Cette étude a mis en évidence des modifications des habitats benthiques à long terme et
également dans une moindre mesure à l’échelle de la saison. Ces modifications concernent
essentiellement la couverture sédimentaire et les remaniements des fonds sablo-vaseux de la Grande
Vasière. Dans ce cadre, une meilleure caractérisation des processus sédimentaires actifs sur le plateau
continental est de première importance, notamment la déconvolution des forçages hydrodynamiques
(courant de marée, houles) et anthropiques (action du chalut) ainsi que la caractérisation de la couche
néphéloïde et l’impact des ondes internes générant les épisodes de turbidité observés près du fond.
De plus, la variabilité spatio-temporelle du bourrelet froid au dessus de la Grande Vasière qui
est directement dépendant des forçages physiques de la colonne d’eau et notamment des forçages des
rivières, doit être précisée. En effet, son extension spatio-temporelle est variable d’une année sur
l’autre, voire au sein d’une même année. L’isolation de la Grande Vasière est ainsi fluctuante ce qui
engendre des conditions physiques (thermique) et biotiques (disponibilité trophique potentiellement
variable) différentes entraînant des conséquences au sein des populations sous forme de processus de
facilitation ou d’inhibition induits par les réactions variables du métabolisme basal et de la
reproduction.
Enfin, dans le cadre du changement climatique global, des signes de réchauffement des eaux
du Golfe de Gascogne ont été mesurés (Koutsikopoulos et al., 1998 ; Planque et al., 2003). Ce
réchauffement se traduit déjà par des changements faunistiques (Quéro et al., 1998).
Devenir des apports trophiques
Le modèle de fonctionnement trophique de la Grande Vasière développé au cours de cette
étude révèle que les apports par sédimentation de la production primaire pélagique sont nettement
supérieurs à ceux pouvant être consommés par la faune benthique. Le devenir de cette matière
organique non utilisée doit être quantifié et notamment les importances respectives du recyclage, du
piégeage, et de l’export de matière en dehors de la zone. La qualité nutritive de cette matière organique
pour les organismes benthiques après de nombreuses remises en suspension nécessiterait également
une étude plus approfondie.
L’étude de la bioturbation permettrait de mieux comprendre la dynamique de la couche
sédimentaire superficielle, notamment en termes de redistribution, d’enfouissement, et de mise à
disposition de la matière organique sédimentée pour les organismes endogés (macrofaune, meiofaune