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Structure, fonctionnement, évolution des communautés benthiques ...

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tel-00009359, version 1 - 1 Jun 2005<br />

2.1 Matériel et métho<strong>des</strong><br />

Chapitre 2 – <strong>Structure</strong> et variabilité spatio-temporelle <strong>des</strong> peuplements <strong>benthiques</strong><br />

2.1 1 Stratégie d’échantillonnage<br />

Afin de connaître la structure et la variabilité spatio-temporelle <strong>des</strong> peuplements <strong>benthiques</strong><br />

du plateau continental Nord Gascogne sous l’influence de la pêche, la stratégie d’échantillonnage a<br />

été dictée à la fois par la connaissance préliminaire <strong>des</strong> peuplements <strong>benthiques</strong> (cartographie<br />

biosédimentaire de Glémarec, 1969 ; figure 1.2 7) et <strong>des</strong> efforts de pêche recensés sur la zone<br />

(figure 1.3 4).<br />

Le choix de la zone d’échantillonnage et <strong>des</strong> <strong>communautés</strong> <strong>benthiques</strong> étudiées s’est imposé<br />

comme la résultante de critères écologiques et de contraintes techniques. En effet, pour étudier<br />

l’effet de la pêche sur les peuplements, il fallait pouvoir échantillonner <strong>des</strong> <strong>communautés</strong> soumises<br />

à <strong>des</strong> efforts de pêche différents, mais vivant sur <strong>des</strong> fonds ayant les mêmes caractéristiques<br />

édaphiques et relativement proches géographiquement pour limiter les biais engendrés par <strong>des</strong><br />

différences <strong>des</strong> conditions abiotiques (température, salinité, courants,…) et biotiques (apports<br />

trophiques, compétition, prédation,…).<br />

C’est ainsi que la partie centrale de la zone Nord Gascogne du plateau continental nous est<br />

apparue comme la meilleure zone à échantillonner pour pouvoir caractériser les effets de la pêche sur<br />

les <strong>communautés</strong> <strong>benthiques</strong> de la Grande Vasière. En effet, cette zone se distingue par un effort de<br />

pêche décroissant suivant les gradients côte/large et Nord/Sud (figure 1.3 4). De plus, en se référant<br />

aux cartes sédimentologiques (Glémarec, 1969 ; Chassé et Glémarec, 1976), elle montre une<br />

succession <strong>des</strong> sédiments et de leurs peuplements associés, <strong>des</strong> vases sableuses dans la zone du Grand<br />

Champ au Sud-Ouest de Belle Ile aux sables moyens à alènes du large en passant par les sables<br />

envasés (Glémarec, 1969). Enfin, elle présente un intérêt halieutique, puisqu’elle est le siège d’une<br />

importante nourricerie de juvéniles de merlu (Petitgas, 1991).<br />

L’objectif de ce travail n’était pas d’appréhender, à cette échelle spatiale, la variabilité<br />

saisonnière de la structure et <strong>des</strong> processus écologiques du domaine benthique sur la Grande Vasière.<br />

Cependant, et indépendamment <strong>des</strong> raisons pratiques liées aux contraintes <strong>des</strong> campagnes<br />

océanographiques, il était important de se placer dans différentes situations temporelles pour tester un<br />

certain nombre d’hypothèses sur la dynamique annuelle <strong>des</strong> peuplements. Ainsi dans le but de<br />

caractériser l’amplitude de la variabilité saisonnière de la dynamique <strong>des</strong> espèces, deux situations<br />

temporelles distinctes ont été échantillonnées : le printemps et l’automne. En milieu côtier tempéré<br />

l’automne se caractérise par un maximum de richesse <strong>des</strong> <strong>communautés</strong> <strong>benthiques</strong> (diversité,<br />

abondance et biomasse ; Maurer et al., 1979 ; Dauvin, 1988 ; Thouzeau, 1989). De plus, cette période<br />

de l’année autorise les comparaisons avec les données historiques de Glémarec (1969) et les<br />

campagnes halieutiques récurrentes EVHOE de chalutage de fond (gestion <strong>des</strong> stocks exploités). Le<br />

printemps est théoriquement la saison la plus favorable aux transferts énergétiques de la colonne d’eau<br />

vers le benthos par sédimentation du bloom phytoplanctonique (Loyer, 2001). C’est aussi la période de<br />

recrutement <strong>des</strong> espèces et de maximum de production. Compte tenu <strong>des</strong> conditions météorologiques<br />

hivernales très souvent difficiles sur le plateau continental Nord Gascogne, rendant l’utilisation <strong>des</strong><br />

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