Structure, fonctionnement, évolution des communautés benthiques ...

tel-00009359, version 1 - 1 Jun 2005
2.1 Matériel et méthodes
Chapitre 2 – Structure et variabilité spatio-temporelle des peuplements benthiques
2.1 1 Stratégie d’échantillonnage
Afin de connaître la structure et la variabilité spatio-temporelle des peuplements benthiques
du plateau continental Nord Gascogne sous l’influence de la pêche, la stratégie d’échantillonnage a
été dictée à la fois par la connaissance préliminaire des peuplements benthiques (cartographie
biosédimentaire de Glémarec, 1969 ; figure 1.2 7) et des efforts de pêche recensés sur la zone
(figure 1.3 4).
Le choix de la zone d’échantillonnage et des communautés benthiques étudiées s’est imposé
comme la résultante de critères écologiques et de contraintes techniques. En effet, pour étudier
l’effet de la pêche sur les peuplements, il fallait pouvoir échantillonner des communautés soumises
à des efforts de pêche différents, mais vivant sur des fonds ayant les mêmes caractéristiques
édaphiques et relativement proches géographiquement pour limiter les biais engendrés par des
différences des conditions abiotiques (température, salinité, courants,…) et biotiques (apports
trophiques, compétition, prédation,…).
C’est ainsi que la partie centrale de la zone Nord Gascogne du plateau continental nous est
apparue comme la meilleure zone à échantillonner pour pouvoir caractériser les effets de la pêche sur
les communautés benthiques de la Grande Vasière. En effet, cette zone se distingue par un effort de
pêche décroissant suivant les gradients côte/large et Nord/Sud (figure 1.3 4). De plus, en se référant
aux cartes sédimentologiques (Glémarec, 1969 ; Chassé et Glémarec, 1976), elle montre une
succession des sédiments et de leurs peuplements associés, des vases sableuses dans la zone du Grand
Champ au Sud-Ouest de Belle Ile aux sables moyens à alènes du large en passant par les sables
envasés (Glémarec, 1969). Enfin, elle présente un intérêt halieutique, puisqu’elle est le siège d’une
importante nourricerie de juvéniles de merlu (Petitgas, 1991).
L’objectif de ce travail n’était pas d’appréhender, à cette échelle spatiale, la variabilité
saisonnière de la structure et des processus écologiques du domaine benthique sur la Grande Vasière.
Cependant, et indépendamment des raisons pratiques liées aux contraintes des campagnes
océanographiques, il était important de se placer dans différentes situations temporelles pour tester un
certain nombre d’hypothèses sur la dynamique annuelle des peuplements. Ainsi dans le but de
caractériser l’amplitude de la variabilité saisonnière de la dynamique des espèces, deux situations
temporelles distinctes ont été échantillonnées : le printemps et l’automne. En milieu côtier tempéré
l’automne se caractérise par un maximum de richesse des communautés benthiques (diversité,
abondance et biomasse ; Maurer et al., 1979 ; Dauvin, 1988 ; Thouzeau, 1989). De plus, cette période
de l’année autorise les comparaisons avec les données historiques de Glémarec (1969) et les
campagnes halieutiques récurrentes EVHOE de chalutage de fond (gestion des stocks exploités). Le
printemps est théoriquement la saison la plus favorable aux transferts énergétiques de la colonne d’eau
vers le benthos par sédimentation du bloom phytoplanctonique (Loyer, 2001). C’est aussi la période de
recrutement des espèces et de maximum de production. Compte tenu des conditions météorologiques
hivernales très souvent difficiles sur le plateau continental Nord Gascogne, rendant l’utilisation des
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