Structure, fonctionnement, évolution des communautés benthiques ...

tel-00009359, version 1 - 1 Jun 2005
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Chapitre 4 – Synthèse et discussion générale
4.4 Evolution des peuplements de la macrofaune benthique au cours des 35 dernières
années
Même à 100-150 m de profondeur, les habitats et les communautés benthiques ne sont pas
figés, mais ont une dynamique permanente autour d’un point d’équilibre. Une évolution au-delà de cet
équilibre dynamique survient si certaines conditions environnementales changent durablement. Sur le
plateau continental Nord Gascogne, la variabilité naturelle à moyen et long termes des peuplements
benthiques est encore méconnue, en raison du nombre limité d’études et de l’absence de séries
temporelles. En comparant dans cette étude deux situations temporelles espacées de 35 ans, la
perception qui en résulte est bien entendue une vision très figée des évolutions qui se sont produites,
en particulier, la compréhension de ces évolutions sur cette échelle de temps. Quelles ont été ces
évolutions : changements progressifs sur la période, accidents ponctuels, accélération récente des
changements ? Seules des séries temporelles auraient pu répondre à ces questions. Cependant, la
comparaison des deux situations (années 1960 / années 2000) révèle des éléments intéressants et
robustes : deux motifs principaux de changements à long terme ont été observés. La Grande Vasière a
subi de remarquables modifications, tant au niveau des habitats sédimentaires que des communautés
de macrofaune benthique ; à l’inverse, la marge externe est restée relativement stable depuis 1966.
Tout d’abord, il faut remarquer qu’à l’échelle du plateau continental Nord Gascogne, la
couverture sédimentaire s’est homogénéisée, les taux de pélites et de sédiments grossiers ayant
régressé au profit des sables fins. Cette homogénéisation sédimentaire sur 35 ans implique une
dynamique de transports sédimentaires vraisemblablement active sur le plateau continental Nord
Gascogne.
Ensuite, bien qu’aucune différence en terme de richesse spécifique totale n’ait été constatée
entre les deux situations temporelles, la composition spécifique des communautés de la macrofaune
benthique a profondément changé. Ces changements faunistiques associés aux modifications
sédimentaires, ont engendré des changements d’identité des entités biosédimentaires décrites
précédemment sur le plateau continental (figure 4.4).
Si la marge externe a peu évolué, le peuplement d’origine à Aponuphis bilineata n’est plus
associé à Ditrupa arietina mais à Nephtys caeca et Antalis entalis. Par contre, sur la Grande Vasière,
le peuplement de graviers envasés à Dasybranchus a disparu, remplacé par un peuplement à
Terebellides qui s’étend par rapport à 1966. Toutefois, les espèces qui lui sont associées actuellement
sont différentes ; Nothria britannica a régressé alors que Aponuphis fauveli au Sud, N. caeca au Nord
et Ampelisca spinipes au large dominent aujourd’hui. Les vases sableuses à Ninoe armoricana n’ont
pas été retrouvées, leurs équivalents actuels seraient les vases sableuses à Callianassa subterranea.
Les peuplements les plus côtiers ont également subi de fortes modifications, les peuplements de sables
à A. bilineata associés à N. caeca et A. entalis bordant actuellement la Grande Vasière à la côte comme
au large. Les peuplements de faciès à Chaetopterus n’ont également pas été retrouvés malgré un
échantillonnage systématique des secteurs signalés par Glémarec (1969).