La Suisse et les transactions sur l'or pendant la Seconde Guerre ...

Rapport intermédiaire sur l’or 97
Chapitre 2
Discussions au sein des organes de la Banque nationale suisse
Autre conséquence des avertissements des Alliés: la BNS se voyait contrainte d’examiner d’un
œil plus critique ses achats d’or à la Reichsbank, au risque, en cas de victoire des Alliés, de
devoir restituer l’or ou de payer une compensation matérielle. En mai 1943 déjà, un Conseiller
fédéral envisagea cette éventualité: Wetter nota dans son journal, le 1 er mai 1943, après un
entretien avec un Suisse de retour des Etats-Unis:
«perspectives […] défavorables, aussi pour nos avoirs et notre or après la guerre. Peut-être
nous fera-t-on payer nous aussi». 136
Aujourd’hui il est de notoriété, que les dirigeants de la BNS savaient que les livraisons d’or de
la Reichsbank contenaient également de l’or belge pillé. Hirs dut en faire l’aveu lors des
négociations de Washington. Lorsqu’on lui demanda s’il n’en avait «eu vraiment aucune idée»,
il répondit: «Bien sûr que nous le savions.» 137 Pour la BNS, le fait de savoir ne constituait pas
une raison de cesser ses achats d’or. 138
Ce n’est qu’à partir du milieu de l’année 1943, après que les médias se furent emparés du
sujet 139 et que le Gouverneur de la Banque de France, Yves de Boisanger, eut attiré l’attention
de la BNS sur la responsabilité qu’elle endossait, que la question de l’or pillé fit l’objet de
débats au sein de son organe de direction. A la fin des mois de juillet et d’août 1943, deux
réunions du Comité de banque furent animées par les discussions décisives sur la poursuite ou
la cessation des achats d’or à la Reichsbank. Elles méritent d’être évoquées plus en détail ici,
dans la mesure où elles reflètent les diverses positions.
En premier lieu, le président du Conseil de banque, Bachmann, souleva la question de savoir si,
à propos du commerce d’or avec la Reichsbank, il ne fallait pas interroger le Conseil fédéral
pour s’appuyer, comme la Suède, «davantage sur les conceptions anglo-américaines». Il fit
consigner clairement dans le procès-verbal qu’il ne pouvait partager la «conception de M.
Weber, selon laquelle la Suisse, parce qu’elle possède une monnaie-or, est contrainte
d’accepter de l’or proposé par des Etats étrangers». La question avait «plus que jamais un
caractère politique. C’est pourquoi le Conseil fédéral devrait se prononcer sur le
comportement que la banque doit adopter face à ce genre de cessions d’or.» 140 Cette tentative
de modérer les transactions sur l’or avec la Reichsbank obtint un certain soutien, mais dans
l’ensemble, la position de la direction générale l’emporta. On rétorqua pour l’essentiel qu’«on
nous a tout bloqué du côté allié», alors que «les Allemands […] continuent quand même à
nous livrer quelque chose». Par ailleurs, Koechlin argumenta que le principe de la neutralité
suisse empêchait toute mesure unilatérale, et que l’on pouvait «affirmer en toute bonne foi»
136
Journal personnel (Tagebuch) Wetter 1943, p. 152.
137
AFB E 6100 (A) 25, volume 2326, Lettre de Pfenninger à Weber du 22.6.1946, p. 2 (citation originale en allemand).
138
Fior 1997, p. 52 sqq.
139
Cf. Einzig 1943; ainsi qu’Archives BNS, Procès-verbal du Comité de banque, 22./23.7.1943, p. 182, au sujet des
avertissements exprimés dans les émissions radiophoniques anglaises.
140
Ibid., p. 187 (citation originale en allemand).