La Suisse et les transactions sur l'or pendant la Seconde Guerre ...

Rapport intermédiaire sur l’or 87
Chapitre 2
La BNS n’était pas seule impliquée dans ces transactions. La Banque des Règlements
Internationaux (BRI) effectuait aussi une grande partie de ses transactions internationales sur
l’or par le biais de dépôts créés auprès de la BNS. En tant que «banque des banques centrales»,
la BRI procédait à diverses opérations sur l’or avec la Reichsbank par l’intermédiaire de Berne;
elle organisait également des transports d’or à destination du Portugal. 93 Nous n’entrerons pas
ici dans les détails de ces opérations compliquées entre les dépôts d’or créés par de
nombreuses banques centrales européennes auprès de la BNS à Berne. Le présent rapport veut
simplement évoquer un contexte qui revêtit une importance fondamentale pour la politique
suisse des achats d’or à l’Allemagne.
Les achats croissants effectués par la BNS auprès de l’Allemagne, à partir d’octobre 1941,
eurent des conséquences durables pour les banques commerciales suisses. A compter de ce
moment, elles ne reçurent, en principe, plus d’or directement de la Reichsbank (cf. chapitre 4).
Toutefois, même après la concentration des flux d’or de l’Allemagne vers la Banque nationale,
les établissements commerciaux poursuivirent leurs activités avec des escudos. Seul fait
nouveau, la Reichsbank ne payait plus en or, mais en francs reçus de la BNS; le Comité de
banque de la BNS en fut informé en ces termes en décembre 1941:
«Le commerce d’escudos reste, en revanche, très animé. Les besoins suisses d’escudos
demeurent élevés, et la Reichsbank achète elle aussi des montants importants auprès des
banques suisses. […] Les prix de l’or en lingots ont brusquement augmenté ces derniers jours
à presque Fr. 5000.- le kilogramme. Nous enregistrons diverses rentrées importantes,
principalement en provenance de Berlin et de Vichy, et des sorties vers le Banco de Portugal.
Ces opérations se soldent par un accroissement à 701 millions de francs des stocks d’or
disponibles en Suisse, qui se trouvaient à leur niveau plancher, soit 679 millions de francs, en
novembre, mais aussi à leur maximum le 15 juin avec 820 millions de francs. Nous n’avons
actuellement plus guère de motifs de craindre une carence d’or en Suisse. Si nous considérons
l’ensemble de nos réserves, nous accusons encore une diminution de 80 millions de francs par
rapport au 15 juin.» 94
Le problème de la baisse des réserves d’or en Suisse avait été désamorcé par l’accord conclu
avec la Reichsbank. La BNS estimait qu’il n’y avait plus de raison de redouter que les stocks
disponibles sur le territoire suisse ne suffisent plus pour couvrir la monnaie helvétique. Les
entrées d’or en provenance du III e Reich et les ventes à des acquéreurs comme le Portugal,
l’Espagne ou la Roumanie, également en augmentation, s’équilibraient d’elles-mêmes. La BNS
devait désormais démontrer à un tout autre niveau sa compétitivité en tant que plaque
tournante pour l’or de la Reichsbank. Cela concernait tant les livraisons de l’Allemagne, pour
laquelle elle ne faisait qu’administrer les dépôts, que les opérations dans lesquelles elle
BRI N° 11 sur un quatrième compte du Banco de Portugal à Berne, qui portait la rubrique «Dépôt D». L’or y resta
seulement quelques semaines avant d’être transféré par la BRI vers Lisbonne en trois livraisons en octobre et novembre
1941. Au sujet des motifs de ces transactions ainsi que des transports de la BRI, cf. BRI 1997a, particulièrement p. 11
en ce qui concerne les transactions avec le Portugal et les transports vers cette destination. Cf. également BRI 1997b;
Trepp 1997, p. 62.
93 Trepp 1993, particulièrement p. 57–70; BRI 1997c ainsi que les rapports détaillés BRI 1997a, BRI 1997b.
94 Archives BNS, Procès-verbal du Comité de banque, 11.12.1941, p. 756 (citation originale en allemand).