La Suisse et les transactions sur l'or pendant la Seconde Guerre ...

Rapport intermédiare sur l’or 26
Chapitre 1
balance commerciale en 1934, amenèrent l’Allemagne à réorienter sa politique des échanges
extérieurs. Le «nouveau Plan» de 1934 conçu par Hjalmar Schacht 6 , nouveau ministre de
l’économie du Reich et président de la Reichsbank, prévoyait de limiter les importations à ce
que l’on pouvait payer au moyen des exportations. Par ailleurs, les importations devaient
dépendre du degré d’importance des biens pour l’économie nationale et provenir de préférence
de pays prêts à acheter autant de marchandises allemandes. 7
Les tentatives du nouveau régime allemand pour parvenir à l’autarcie ne purent remédier à la
pénurie de devises. L’objectif qui consistait à accroître de manière significative l’autosuffisance
de l’économie allemande ne fut pas atteint. 8 Hitler, qui se réservait depuis octobre 1933 le droit
de nommer lui-même les dirigeants de la Reichsbank, accorda dès 1936 la priorité à la
préparation de la guerre. C’est en vain que Schacht s’était opposé au projet de financement de
l’économie de guerre par une augmentation sans couverture de la dette publique. Il fut
remplacé par Walther Funk 9 dans sa fonction de ministre de l’économie du Reich à la fin de
1937 et dans celle de président de la Reichsbank au début de 1939. Porte-parole du
gouvernement du Reich et secrétaire d’Etat au ministère de la propagande de Joseph Goebbels
de 1933 à 1937, Funk faisait fonction de conseiller économique de Hitler et comptait parmi les
proches de Göring.
Avec le début des hostilités, les besoins augmentèrent en matériel de guerre et en matières
premières que l’Allemagne devait acheter à l’étranger contre des devises ou de l’or. Il
s’agissait surtout de pétrole, de minerai de fer, de manganèse et de tungstène, fournis
essentiellement par le Portugal, la Roumanie, la Suède, l’Espagne et la Turquie. 10 Le Reich
connut ainsi un besoin croissant de devises librement convertibles. Ce besoin était également
imputable aux engagements du Reich dans les échanges de services et de capitaux, qu’il honora
– du moins en partie – jusqu’en 1945. Il s’agissait du service d’emprunts en devises
(notamment des emprunts Dawes, Young et des emprunts autrichiens émis sous les auspices de
la Société des Nations et repris en 1938); et, de manière générale, du transfert des revenus de
capitaux, intérêts et dividendes à des investisseurs étrangers; de redevances d’exploitation de
licences, de primes et d’honoraires; ou encore de rentes destinées à des ressortissants
allemands établis à l’étranger. Un dirigeant important de l’économie suisse estimait à
212,2 millions de francs par an le montant des paiements du Reich à son seul pays. 11
Pour se procurer des devises, l’Allemagne disposait de cinq possibilités qu’elle utilisa de
manière isolée ou combinée selon les circonstances du moment:
6
Notices biographiques, cf. annexe 1 du présent rapport.
7
Boelcke 1994, p. 23.
8
Boelcke 1994, p. 158; Volkmann 1989, p. 430 sqq.
9
Pour d’autres informations biographiques, cf. annexe 1 du présent rapport.
10
Boelcke 1994, p. 131, 159, 174.
11
Selon un renseignement fourni par Heinrich Homberger, directeur du Vorort de l’Union Suisse du Commerce et de
l’Industrie. Cf. DDS, volume 15, p. 172, note 8. Pour des renseignements biographiques sur Homberger, cf. annexe 1
du présent rapport.