La Suisse et les transactions sur l'or pendant la Seconde Guerre ...

Rapport intermédiaire sur l’or 69
Chapitre 2
la BNS et la Reichsbank dans leur contexte, il faut retenir aussi les conditions générales de
l’économie et de la politique suisses en temps de guerre.
Le conflit militaire s’articule en plusieurs phases. La première s’étend de septembre 1939
jusqu’à l’entrée en guerre de l’Italie et à l’armistice franco-allemand en juin 1940. Vient ensuite
une période plus longue, de l’été 1940 jusqu’en 1943; elle est caractérisée par l’expansion
militaire et la consolidation massive de la domination économique du III e Reich sur le continent
européen. La Suisse est encerclée par les puissances de l’Axe. Le tournant décisif, la
capitulation de la Wehrmacht devant Stalingrad au début de 1943, marque le début de la
troisième phase. Dès l’automne de la même année, la défaite de l’Allemagne commence à se
dessiner. Après le débarquement des Alliés en Normandie en juin 1944, les troupes américaines
atteignent la frontière suisse au mois d’août. La libération de la France marque pour la Suisse
la fin de quatre ans d’encerclement et ouvre le début d’une quatrième phase qui dura jusqu’à la
capitulation de la Wehrmacht en mai 1945.
Parallèlement au déploiement de la puissance du III e Reich jusqu’à fin 1942 puis au recul de
son influence militaire et territoriale, les livraisons d’or de la Reichsbank à la Suisse
enregistrèrent, avec un décalage de quelques mois, une forte progression, pour décroître
ensuite (voir graphique I). Certes, les événements militaires ne peuvent être la seule explication
du rythme des envois d’or en provenance d’Allemagne. Néanmoins, comme le rythme de ces
envois suivait largement le déroulement de la guerre, on peut en conclure que les décisions
portant sur le volume des transactions n’étaient pas sans rapport avec les perspectives d’issue
du conflit. Cette circonstance revêt une importance particulière dans l’analyse des motifs qui
ont guidé les responsables suisses.
La politique de l’or de la BNS a également été influencée par les mesures de politique
économique et commerciale des puissances de l’Axe comme des Alliés. On rappellera ici le
blocage des avoirs des pays neutres par les Etats-Unis en juin 1941. Avec d’autres facteurs,
cette mesure doit être intégrée dans l’analyse de l’attitude de la BNS. Enfin, dans la longue
période allant de juin 1940 à l’automne 1943, le contrôle étatique du commerce suisse de l’or,
introduit le 7 décembre 1942, peut être considéré comme une césure importante.
2.3.1 De mars 1939 à juin 1940
Lors de l’invasion de la Tchécoslovaquie par les troupes allemandes en mars 1939, l’Allemagne
démontra avec quelle rapidité, dans la foulée de sa politique expansionniste, elle pouvait
prendre le contrôle de l’or de banques centrales étrangères. Le 8 mars, soit une semaine avant
l’entrée de la Wehrmacht à Prague, une partie des réserves tchécoslovaques avait été transférée
du dépôt que Prague possédait à Berne à celui de la Reichsbank. Elle fut transportée à Berlin
quelques jours plus tard. 15 Ces événements renforcèrent les craintes de la BNS. 16 En effet, bien
15
Il s’agissait de 1013 lingots comptabilisés le 8 mars pour une valeur de 61,4 millions de francs sur le dépôt de la
Reichsbank à Berne. L’or quitta Berne en trois livraisons, les 15, 20 et 21 mars 1939. Hormis cette transaction sur l’or