La Suisse et les transactions sur l'or pendant la Seconde Guerre ...

Rapport intermédiaire sur l’or 127
Chapitre 2
particuliers belges devaient désormais déclarer l’or et les devises qu’ils possédaient». 301 Il n’y a
donc aucun doute possible: avant même de commencer à acheter activement de l’or à la
Reichsbank en octobre 1941, les dirigeants de la Banque nationale étaient au courant des
méthodes utilisées par l’Allemagne pour s’approprier l’or dans les territoires occupés. A
l’époque ils n’exigèrent aucune garantie que l’or provenait des réserves d’avant-guerre; ni par
écrit, ni de vive voix. 302
Plus le nombre de lingots d’or arrivant de Berlin s’élevait, mieux on savait que l’or provenait
de campagnes de pillage menées par l’Allemagne dans les territoires occupés. Dans l’optique
d’aujourd’hui, la réaction qu’eut la Banque nationale face à ce problème en été 1942 est
étonnante. La seule chose qui lui importait était le risque de ne plus pouvoir disposer librement
de l’or acquis. Autrement dit, elle craignait «que des banques centrales qui s’étaient soustraites
à l’occupation en transférant leur domicile dressent des listes dites de blocage, ce qui aurait
pour résultat que ces lingots ne seraient plus considérés comme de bonnes livraisons d’or». 303
La direction générale chercha par conséquent une possibilité de dissimuler l’identité des lingots
reçus et envisagea de les refondre à ses frais. En examinant les choses de plus près, on
s’aperçut que c’était trop compliqué. A Berne, la plus grande partie de l’or avait déjà été
placée dans les dépôts d’autres banques d’émission, et les numéros des lingots avaient été
transmis aux acquéreurs selon la procédure habituelle. Comme il était impossible d’échanger
ces lingots sans le consentement des nouveaux propriétaires, la direction générale estima
finalement plus judicieux d’abandonner le projet de refonte «tant qu’il n’y aura pas de
réclamations», ainsi qu’on peut le lire dans son procès-verbal. 304
C’est au milieu de l’année 1943 que la BNS commença à élaborer sa stratégie offensive fondée
sur la bonne foi. Dans cette perspective, le fait que les envois allemands pouvaient contenir non
seulement de l’or de banques centrales mais aussi de l’or pillé chez les particuliers, sembla
particulièrement problématique. Le directeur du bureau juridique de la BNS, Max Schwab,
décrivit la situation comme suit:
«Il est désormais établi que dans les territoires occupés, des avoirs ont été confisqués aussi à
des particuliers (par exemple à des Juifs déportés ou à des personnes frappées de sanctions
spéciales, etc.). On ne sait pas si, dans ce contexte ou dans d’autres cas, des particuliers ont
également été dépouillés de leur or; c’est toutefois du domaine du possible.» 305
301
Archives BNS, Procès-verbal du Comité de banque, 5.9.1940, p. 506 (citation originale en allemand).
302
Cf. Fior 1997, p. 52, 65-66.
303
Archives BNS, Procès-verbal de la direction générale, 18.6.1942, N° 450, p. 563–564 (citation originale en allemand).
Les banques centrales belge et néerlandaise avaient transféré leur siège à Londres. Cf. pour tout le passage sur les
projets de refonte Fior 1997, p. 55–58; Balzli 1997a, p.154–157; Ziegler 1997, p.88–90.
304
Archives BNS, Procès-verbal de la direction générale, 18.6.1942, N° 450, p. 564 (citation originale en allemand). Cette
stratégie sembla faire ses preuves pour la BNS. Dans un premier temps, aucune banque d’émission ne refusa d’acheter
de l’or à la banque nationale suisse. En décembre 1942, la Reichsbank demanda à la BNS si elle était prête à refondre
les lingots qu’elle avait déjà reçus d’Allemagne et d’y apposer le poinçon suisse. La BNS refusa. Pour plus de détails,
cf. Fior 1997, p. 53-54.
305
Archives BNS, Extrait du procès-verbal de la conférence des directeurs du 2 décembre 1943, p. 17 (citation originale en
allemand).