La Suisse et les transactions sur l'or pendant la Seconde Guerre ...

Rapport intermédiaire sur l’or 89
Chapitre 2
Le 22 août, les premières cessions de la Reichsbank à la banque d’émission portugaise eurent
lieu à partir du dépôt bernois de la banque allemande et sur le nouveau dépôt C. L’année
suivante, ces transactions d’or par Berne devaient prendre une grande ampleur. 100 De retour
d’une visite à Lisbonne en octobre 1942, Victor Gautier, directeur de la BNS, fit un rapport
détaillé sur la politique en matière d’or du Banco de Portugal et répéta que la banque centrale
portugaise refusait l’or en provenance directe de Berlin. Toutefois un détour par Berne venait à
bout des réserves politiques et juridiques qui s’opposaient à un achat direct, ce qui – ajoutait
Gautier – devrait donner à réfléchir à la direction générale de son établissement. 101
Les détails de la politique du Portugal en matière d’or ne seront pas commentés davantage ici.
Il suffit de retenir que la BNS avait conscience de son rôle de plaque tournante de l’or en
provenance du III e Reich. Pourtant, au milieu de 1942, le cercle restreint des responsables
politiques et de la direction générale de la BNS n’était plus seul à percevoir l’importance de
l’or pour l’approvisionnement de l’économie de guerre allemande. Les citoyens attentifs
pouvaient apprendre très précisément, par la presse, d’où venait l’or de la Reichsbank. Comme
l’a rappelé Klaus Urner, Salomon Wolff écrivit dans un article paru le 16 août 1942 dans la
Neue Zürcher Zeitung «que quiconque voulait savoir ce qu’il en était ne se faisait plus aucune
illusion sur les véritables tenants et aboutissants du commerce de l’or allemand». 102
Tandis qu’au cours de l’année 1942, le commerce d’or qui avait la Suisse pour pivot se
développait de manière très rapide, le marché national de l’or auquel participaient les banques
commerciales ne resta pas inactif (cf. chapitre 4). Des opérations d’agio de grande envergure,
100 Cf. Archives BNS, Lagerbuchhaltung der Kunden-Golddepots 1939-1945, 4.3.1997. En septembre 1942, la BNS
modifia sa politique des prix à l’égard du Banco de Portugal. «A titre de faveur particulière», la BNS avait cédé l’or à
la banque du Portugal au prix de 4895 francs le kilogramme d’or fin. Avec effet au 15 septembre 1942, elle augmenta
le prix de vente de l’or au cours appliqué aux autres banques d’émission, soit fr. 4920.63 kgf. Archives BNS, Procèsverbal
de la direction générale, 17.9.1942, N° 658, p. 825 (citation originale en allemand).
101 «Le Portugal n’achète pas d’or directement de la Reichsbank, d’une part pour des raisons politiques, d’autre part, sans
doute, pour des raisons de précaution juridique. Mais lorsque cet or est passé par notre intermédiaire, ces objections
tombent. Il me semble qu’il y a là pour nous matière à réflexion.» Archives BNS, 2125, Rapport de Victor Gautier
après son voyage à Lisbonne et Madrid du 12 au 26.10.1942 (citation originale en français); cf. également Bourgeois
1981, p. 61; Fior 1997, p. 54-55; Marguerat 1991, p. 120, ainsi que la bibliographie qui y est mentionnée. Le rapport de
Gautier fit également apparaître que les banques commerciales suisses poursuivaient leurs achats de grandes quantités
d’escudos au Portugal, toutefois non pas contre de l’or, mais contre des francs suisses et d’autres devises: «En matière
de devises le Banco cède tous les escudos destinés aux opérations contre documents et en outre il admet une mise à
disposition de 100 mille escudos par banque et par semaine contre francs suisses aussi bien que contre $ ou contre
couronnes suédoises. Pendant un certain temps cette tolérance a été réduite, pour le franc suisse, à 10 mille escudos par
semaine et par banque et cela parce que les banques commerciales suisses faisaient acheter des escudos par toutes leurs
succursales et agences jusqu’à la limite maximum. Maintenant, la tolérance a été reportée de 10 mille à 100 mille
escudos, mais chaque banque ne peut acheter qu’une fois le montant permis.» Archives BNS, 2125, Rapport de Victor
Gautier après son voyage à Lisbonne et Madrid du 12 au 26.10.1942 (citation originale en français). Cf. également
DDS, volume 14, N° 229, Annexe II, p. 748–750.
102 Urner 1985a, p. 627 (citation originale en allemand). L’article de la NZZ d’août 1942 décrivait en détail les diverses
méthodes qu’utilisait l’Allemagne pour s’approprier l’or dérobé: «Les réserves d’or des banques d’émission en
question ne purent que partiellement être mises à l’abri avant l’arrivée des troupes allemandes, après que l’Allemagne
se fut déjà approprié les réserves d’or de l’Autriche et de la Tchécoslovaquie après leur annexion. De plus les
Devisenschutzkommandos mis en place dans tous les territoires occupés veillent à ce que les devises et l’or en
possession du public soient remis. C’est ce qui est notamment arrivé en Hollande; en France occupée, on s’est d’abord
contenté de mettre la main sur les montants trouvés dans les coffres-forts des banques. Toutes ces sources faisaient
affluer des quantités d’or considérables vers l’Allemagne, qui pouvait alors en disposer de la manière décrite pour
soutenir son économie de guerre.» Wolff 1942 (citation originale en allemand).