La Suisse et les transactions sur l'or pendant la Seconde Guerre ...

Rapport intermédiaire sur l’or 152
Chapitre 3
Pour maîtriser ce problème, la BNS disposait en principe de deux possibilités. Elle pouvait
décider de vendre de l’or pour inverser la croissance de son bilan. Cela revenait à «détruire» de
l’argent. Les ventes d’or sur le marché ont un double effet stabilisateur. D’une part, elles
réduisent tant les actifs du bilan que ses passifs (soit de l’argent circulant sous forme de
crédits). D’autre part, elles ont une incidence indirecte sur le marché: en vendant de l’or sous
forme de pièces et de lingots par l’intermédiaire des banques commerciales, la BNS pouvait
enrayer une hausse trop prononcée du prix de l’or et empêcher ainsi un écart durable entre le
prix commercial de l’or et son cours légal. Un tel écart aurait à son tour favorisé une
dévaluation du franc et, partant, se serait traduit par une poussée inflationniste des prix des
produits importés. 49
Mais la Banque pouvait aussi empêcher le gonflement de son bilan en refusant d’accepter de
l’or ou des devises. Les contre-mesures de cette nature correspondent à la politique suivie à
l’égard des réfugiés; de fait, elles accompagnent les mesures qui allaient aboutir en août 1942 à
la fermeture des frontières suisses pour les victimes juives des persécutions et donc à des
refoulements et des expulsions. En avril, la BNS refusa d’acheter au cours commercial officiel
des dollars bloqués que les Américains destinaient à l’aide aux réfugiés. 50 Elle déclara, par
exemple, n’être plus prête à accepter les 90 000 dollars de dons américains pour la Fédération
suisse des communautés israélites, pour éviter de nouvelles cessions de francs contre des
dollars bloqués aux Etats-Unis. Il fallut attendre novembre 1943 pour que le transfert des fonds
d’entraide puisse se poursuivre, à un taux inférieur de presque 50% au cours officiel. 51
Le 1 er août 1943, des contingents sur les montres et des quotas par pays 52 furent introduits, qui
restreignaient le volume des exportations destinées aux pays alliés. En mars 1944, ces
restrictions furent assouplies, le seuil passant de 8,5 à 16 millions de francs par mois. Pour
limiter les effets de cette adaptation, on instaura des comptes bloqués et un contrôle renforcé
des prix des biens d’exportation. 53 Ces mesures répondaient aux priorités de politique
intérieure définies dans le cadre d’un débat de plus en plus intense sur la planification de
l’après-guerre. Plus que jamais, une politique monétaire adéquate devait empêcher une
49
Cf. à ce sujet entre autres Fior 1997, p. 34.
50
Picard 1994, p. 384s.
51
American Jewish Joint Distribution Committee (AJDC), SM-7, Notices de Mayer, 1.4.–11.8.1942; JDC, N° 4, Mayer
au DPF, 18.11. et 30.12.1943; Leavitt à Bruggmann, 30.12.1943; DPF à Mayer, 7.11.1944; JDC, N° 974-75, Schwartz
au JDC, 17.3.1944; Rapports financiers 1943–44; Fédération suisse des communautés israélites, Dossier «Joint»,
Braunschweig à Bruggmann, 2.7.1943. Cf. également le fait que des juifs réfugiés en Suisse n’avaient en général pas le
droit de convertir en francs les dollars en billets qu’ils possédaient. Ce n’est qu’en été 1945 qu’un contingent de 100
dollars par mois et par personne fut autorisé pour le paiement des frais d’entretien. Archives centrales CSG, BPS,
Notice 4.6.1945; Archives centrales CSG, Notice 8.11.1944.
52
En plus du contingentement des exportations à destination des pays régis par le dollar, il existait des quotas pour les
pays qui n’en faisaient pas partie (Proche-Orient). Nous renonçons ici à de plus amples informations. De même, la
question des produits livrés par l’industrie horlogère en zone alliée nécessiterait des recherches plus approfondies.
53
La somme en dollars versée directement aux exportateurs ne fut pas modifiée par cette réglementation, car elle ne
représentait que 50%. Quarante pour-cent des créances furent versés sans intérêts pour trois ans sur le compte bloqué I.
Etant donné que celui-ci était assorti d’une garantie de la Confédération, les créances correspondantes pouvaient être
escomptées auprès de certaines banques commerciales. Les 10% restants furent comptabilisés sur le compte bloqué II.
Cf. par exemple Durrer 1984, p. 74 s.; Mächler 1952.