La Suisse et les transactions sur l'or pendant la Seconde Guerre ...

Rapport intermédiaire sur l’or 13 Introduction
qu’elle avait acquis de la Reichsbank, car elle supposait qu’ils provenaient de pays occupés et
craignait que leur négociabilité soit compromise par des listes publiées par le gouvernement
belge en exil. 9 A la fin de 1943, le directeur du service juridique attira l’attention des dirigeants
de la BNS sur le fait que, dans les territoires qu’ils occupaient, les Allemands s’emparaient
également de biens de particuliers, «par exemple de Juifs déportés». 10 Vers la fin de la guerre, à
la suite des mises en garde des Alliés contre l’acceptation de nouvelles livraisons en
provenance d’Allemagne, le gouvernement et la BNS se virent progressivement entraînés dans
un cercle vicieux d’accusations et de tentatives de justification. Ces circonstances firent
également l’objet des négociations avec les Alliés qui eurent lieu à Washington au printemps
1946.
Les transactions sur l’or entre la Reichsbank et la BNS font partie de domaines déjà
relativement bien explorés. En revanche, il n’existe à ce jour pratiquement pas de recherches
menées dans la perspective des victimes du régime national-socialiste et qui pourraient fournir
des indications sur l’origine de l’or volé, puis vendu en Suisse ou ailleurs. D’autre part, les
travaux consacrés à la place financière helvétique ont surtout porté sur la BNS. Le rôle joué
par les banques commerciales, les intermédiaires financiers et le marché noir est resté jusqu’à
présent en dehors du champ de recherche. Un autre aspect méconnu est le fait que les banques
suisses avaient déjà internationalisé leurs activités entre les deux guerres; elles pouvaient dès
lors effectuer plus aisément leurs transactions par l’intermédiaire de leurs points d’appui à
l’étranger et des succursales nouvellement créées à New York en 1939 et en 1940. 11
Dans les pages qui suivent, nous allons passer en revue les principales étapes
historiographiques et rendre compte de l’état actuel des connaissances. 12
Le rapport de la BNS du 16 mai 1946 et le message du Conseil fédéral au Parlement du 14 juin
1946, dans lequel il justifie la ratification de l’Accord de Washington par la Suisse, fournissent
une première vue d’ensemble des principales données. 13 La question des motivations et de
l’état des connaissances des dirigeants de la BNS et des institutions politiques y est cependant
passée sous silence, sauf s’il s’agit de justifier les mesures d’alors. Avec le début de la guerre
froide, une sorte d’oubli collectif s’instaura, et cette problématique disparut de la mémoire
collective. 14
En Suisse, quelques indications sur les livraisons d’or acceptées par la BNS et sur les
Fior 1997, p. 47.
9
Archives BNS, Procès-verbal de la direction générale, 18.6.1942, N° 450, p. 563–564; cf. également Fior 1997, p. 56.
10
Archives BNS, Extrait du procès-verbal de la conférence des directeurs, 1.12.1943 (citation originale en allemand). Cf.
également Fior 1997, p. 85.
11
Cf. König, Postface de: Rings 1996. L’internationalisation des établissements bancaires pendant la Seconde Guerre
mondiale a été examinée entre autres par Schneider 1959, Iklé 1970 et Cassis 1995a.
12
Cf. Tanner 1997.
13
Archives BNS, Rapport de la direction générale de la BNS sur les transactions d’or avec la Reichsbank pendant la
Seconde Guerre mondiale, 1939–1945, 16.5.1946; extraits publiés in: DDS, volume 15, p. 117 ss.
14
Van Dongen 1996.