La Suisse et les transactions sur l'or pendant la Seconde Guerre ...

Rapport intermédiaire sur l’or 75
Chapitre 2
bases légales. Il convient néanmoins de ne pas perdre la chose de vue.» 43
Les dirigeants de la BNS s’inquiétaient de ce que ces transferts d’or transitant par la Suisse
puissent faire l’objet de suspicions aux Etat-Unis. La légation américaine à Berne s’adressa à
ce propos au directeur général Rossy entre février et avril 1940. 44 Au début de mai 1940, le
ministre français des Finances intervint également dans cette affaire en s’élevant contre ces
transferts d’or russe auprès de la légation de Suisse à Paris. «Les Alliés sont déterminés à
mettre fin par tous les moyens à ces transactions», fit savoir le ministre Walter Stucki 45 au
Conseiller fédéral Ernst Wetter qui informa à son tour la BNS de la situation. 46 Mais à
l’époque, ni le gouvernement ni la BNS n’avaient pris au sérieux ces menaces d’ingérence dans
les affaires de la SBS. Un an plus tard, ils devaient prendre des mesures destinées à limiter
fortement le commerce d’or en Suisse. 47
2.3.2 De juillet 1940 à juin 1943
Au début de la guerre, la Suisse et la Turquie étaient les seuls pays d’Europe où la circulation
de l’or n’était soumise à aucune réglementation sévère, ce qui permit un développement rapide
du commerce du métal jaune. Dès l’été 1940, la hausse des prix rendit ces transactions
43
Archives BNS, Procès-verbal de la direction générale, 7.3.1940, N° 191, p. 211 (citation originale en allemand).
44 er
Cf. commentaire du tableau II, chapitre 1 du présent rapport et la lettre de Leland Harrison au secrétaire d’Etat à
Washington, Berne 30.4.1940, Morgenthau-Diaries, Roosevelt Library, Hyde Park, New York, Book 258:270–275. Au
sein de la direction générale de la BNS, les discussions sur les transferts d’or outre-Atlantique occupaient le premier
plan: «Les 2 e et 3 e départements font remarquer que ces mouvements d’or transitant par la Suisse augmentent les
exportations d’or de la Suisse vers les Etats-Unis, ce qui ne peut être agréable pour la Suisse et pourrait même avoir,
selon les circonstances, des conséquences négatives. Le 1 er département reconnaît le bien-fondé de cette objection et
débattra de ce point dès que l’occasion s’en présentera avec le vice-président Dreyfus.» Archives BNS, Procès-verbal
de la direction générale, 7.3.1940, N° 191, p. 211 (citation originale en allemand). Dans son rapport hebdomadaire sur
le marché monétaire et la situation en matière de devises, le directeur général de la BNS Schnorf commente l’affaire le
même jour comme suit: «L’Amérique enregistre en permanence d’importants afflux d’or, et ce, de tous les pays. La
Suisse est pour le moment le pays envoyant le plus d’or à destination des Etats-Unis. Il est certain que l’or russe joue
ici un rôle certain et en tout cas indésirable.» Archives BNS, Procès-verbal de la direction générale, 7.3.1940, N° 201,
p. 223 (citation originale en allemand). Les transferts d’or soviétique par la SBS prirent certainement une envergure
considérable, sans quoi ils n’auraient pas été mentionnés comme facteur appréciable de l’augmentation des transferts
d’or suisses outre-Atlantique. Quoi qu’il en soit, il faut ajouter que la BNS transférait elle aussi, à la même époque, de
grandes quantités d’or vers les Etats-Unis: «Le 2 e département communique que des embarquements d’or pour
l’Amérique ont eu lieu au cours de la période sous revue. Les 4 et 8 mars, des envois d’un montant de 10 millions de
francs chacun sont partis de Berne. Des envois de même importance ont été effectués les 28 février et 6 mars du départ
de Londres.» Archives BNS, Procès-verbal de la direction générale, 7.3.1940, N° 191, p. 211 (citation originale en
allemand).
45
Sur la personnalité de Walter Stucki, cf. annexe 1.
46
DDS, volume 13, N° 270, p. 652, cf. également note 2 (citation originale en allemand).
47
Après avril 1940, la succursale de la SBS au Locle n’opéra plus de «transferts de l’or des Russes («Russengold»).
Presque une année plus tard, en février 1941, la SBS vendit en revanche 2,5 tonnes d’or «portant le poinçon russe» à la
BNS. La SBS offrit à la Banque nationale de refondre l’or: «Pour des raisons évidentes et compte tenu de nos
expériences nous avions réellement à cœur qu’aucun lingot d’or n’arrive sur le marché libre ou ne soit embarqué pour
un autre pays dont l’origine ne soit clairement définie.» Archives BNS, 110, lettre de la SBS à la BNS, 24.2.1941
(citation originale en allemand). A propos de cette lettre au 2 e département, l’employé de la BNS Hein notait le
25.2.1941: «Cette proposition me semble pour le moins imprudente. Quoi qu’il en soit, il ne saurait s’agir d’avoir à la
caisse principale des lingots d’or que nous ne pourrions vendre que lorsque la SBS les aurait refondus. S’il faut
procéder à une telle refonte, elle doit être immédiate, totale et aux frais de la SBS. On dirait presque que la SBS veut
tirer profit d’affaires ‹douteuses› sans toutefois agir à découvert. Crise de conscience!» (citation originale en allemand).
Archives BNS, 110, Notice du 25.2.1941. La direction générale de la BNS accepta finalement l’offre de la SBS
d’échanger les 215 lingots d’or livrés contre d’autres lingots commercialisables et ce, «immédiatement et sans frais
pour nous». Archives BNS, lettre de la BNS à la direction générale de la SBS, 28.2.1941 (citation originale en
allemand).