La Suisse et les transactions sur l'or pendant la Seconde Guerre ...

Rapport intermédiaire sur l’or 76
Chapitre 2
particulièrement intéressantes pour les banques commerciales. 48 Au début, au contraire de
celles-ci, la BNS était plus réservée quant au commerce avec la Reichsbank. Après les
transactions opérées entre les deux banques d’émission qui eurent lieu aux mois de mars et mai
1940, la BNS n’accepta de nouveaux envois qu’en octobre de la même année. 49
Les envois d’or de la seconde période, soit à partir du milieu de 1940, se déroulèrent dans un
contexte politique fondamentalement différent de la situation qui régnait avant la défaite de la
France et l’entrée en guerre de l’Italie. L’Allemagne avait étendu sa domination sur de vastes
territoires de l’Europe du Nord et de l’Ouest à un rythme effrayant et très impressionnant pour
les observateurs d’alors. Au sein des élites politiques et militaires, certains se mirent à plaider
ouvertement pour que la Suisse cherche à se ménager une place aussi avantageuse que possible
dans une «Europe nouvelle» dirigée par Hitler. Toutefois la population suisse était loin d’être
unanime à l’idée de s’adapter à l’hégémonie politique et économique du III e Reich. Les débats
politiques sur le rôle de la Suisse dans une Europe dominée par le national-socialisme furent
intenses. 50 Dans l’accord commercial conclu le 9 août 1940, la Suisse fit à l’Allemagne de
larges concessions économiques. Dans le même temps, l’industrie suisse commença à s’adapter
aux besoins de l’économie d’armement allemande. 51
D’un point de vue économique, la démobilisation partielle et le retrait de l’armée dans le
Réduit permirent de libérer la main-d’œuvre dont l’économie suisse, axée sur les
exportations, avait un besoin urgent. 52 Les représentants de la Banque nationale avaient
recommandé eux aussi cette substantielle démobilisation afin d’intensifier les échanges avec
l’Allemagne. Dans une lettre confidentielle du 13 août 1940 au Conseiller fédéral Pilet-Golaz,
Max Schwab, directeur de la BNS, expliquait après la conclusion de l’accord économique
avec l’Allemagne que du côté allemand on avait fait remarquer que «le maintien de nos
48
La direction générale de la BNS constate à la fin de juillet 1940 que «les prix de l’or sont plutôt à la hausse, ce que l’on
peut justifier par le fait que toutes les banques centrales achètent de l’or et qu’ici et là un arbitrage a été possible, par
exemple avec la Banque de France. Depuis peu une banque suisse ( S.A. Leu & Cie) achète également tout l’or qu’elle
peut pour la Reichsbank. La Banque Leu nous en a informés. Par ces opérations, ladite banque domine momentanément
le marché de l’or.» Archives BNS, Procès-verbal de la direction générale, 31.7.1940, N° 667, p. 819 (citation originale
en allemand). Cf. également chapitre 4 du présent rapport sur le marché de l’or et le rôle des banques commerciales.
Les opérations de la banque Leu pour le compte de la Reichsbank ont laissé des traces dans la comptabilité de la BNS.
Entre le 29 juillet et le 10 août, le dépôt de la Reichsbank auprès de la BNS à Berne enregistre huit envois de la banque
commerciale domiciliée à Zurich. Les entrées en dépôt portaient sur 62 lingots d’or d’une valeur totale de 3,8 millions
de francs. Archives BNS, Lagerbuchhaltung der Kunden-Golddepots 1939-1945, 4.3.1997.
49
Archives BNS, Gold-Transaktionen für eigene Rechnung 1939-1945, 4.3.1997; cf. à ce propos le graphique II du
présent rapport.
50
Pour la crise politique de 1940 cf. Bonjour, Histoire de la neutralité suisse, volume IV, 1939–1945, p. 115–137; Jost
1986, p. 803–804; Chevallaz 1997; Kreis 1973; Bucher 1979; Favez 1990.
51
Cf. Bourgeois 1974, p. 158–182.
52
Après avoir cité une déclaration du Général Guisan affirmant «la volonté de défense absolue», Willi Gautschi écrit:
«Pourtant, l’annonce simultanée de la démobilisation partielle semble contredire cette déclaration». «Partielle» est ici
un euphémisme, car le gros de l’armée fut démobilisé à partir du 6 juillet. Deux tiers des soldats, soit 300 000
hommes, rentrèrent dans leurs familles et reprirent leur travail. Des 450 000 soldats, il n’en restait plus que 150 000.
Les chiffres proviennent du rapport du chef de l’Etat-major de l’armée sur le service actif de 1939 à 1945, paru en
annexe au rapport du Général Guisan. Les indications correspondantes sont aussi données par Gautschi 1989, p. 218.
Les chiffres plus élevés, qui indiquent 800 000 mobilisés, incluent également les gardes locales et les services
complémentaires.