La Suisse et les transactions sur l'or pendant la Seconde Guerre ...

Rapport intermédiaire sur l’or 171 Chapitre 4
achats de la BNS) des transactions avec les sept grandes banques fut de 514,5 millions de
francs. 70
En termes de valeur, la plus grande partie des transactions s’opéra sur des pièces et prit place à
partir de 1941. En vendant de l’or, la BNS cherchait essentiellement à limiter l’attrait du
marché noir ainsi que la poussée inflationniste liée à la hausse du prix de l’or. 71 Elle a sans nul
doute été motivée également par la perspective de recettes supplémentaires. A mesure de ses
achats d’or à la Reichsbank allemande, la BNS avait acquis de grandes quantités d’or sous
forme de pièces, qu’elle avait pu revendre avec bénéfice en Suisse. 72 La motivation principale
des banques commerciales était sans aucun doute le profit. Comme indiqué plus haut, le public
était très friand de pièces d’or. C’est ainsi que la plupart des pièces vendues aux établissements
de crédit sont certainement allées grossir l’épargne de la clientèle privée suisse et étrangère.
4.10 Itinéraires suivis par l’or belge et néerlandais volé
Comme nous le savons aujourd’hui, une grande partie des pièces vendues au public provenait
de la banque centrale belge dont la Reichsbank s’était approprié l’or par l’intermédiaire du
gouvernement de Vichy et qu’elle avait ensuite livré à Berne. 73 Le tableau ci-dessous montre la
composition de l’ensemble des livraisons d’or belge à Berne et les quantités acquises par la
BNS pour son propre compte. Cette récapitulation s’appuie sur un document daté du 6 avril
1946. Les chiffres reposent sur des informations dont la BNS n’eut intégralement connaissance
qu’après la guerre (voir le tableau XXIII). 74
Tableau XVI: Transactions de la BNS portant sur de l’or belge volé
(en millions de francs)
Lingots Pièces Total
Livraisons à la BNS 378,1 153,6 531,7
Achats par la BNS 237,2 141,4 378,6
Source: Archives BNS, 117.1, Les opérations d’or entre la Banque nationale suisse et la Reichsbank durant la guerre: B. Or «belge», Indications
fondées sur la liste reprise par M. le Gouverneur Frère, le 1er février 1946.
Les achats portent sur 5 033 000 pièces Lator, que la BNS évalua à fr. 28.10 la pièce. 75 Les
premières livraisons de cette nature arrivèrent à Berne au début de 1943. Dans les rapports
trimestriels, les achats de la BNS furent comptabilisés par période de trois mois. Ces mêmes
70
La Banque nationale n’a pas acheté de pièces aux sept grandes banques entre 1939 et 1945. Ses achats de lingots ont
totalisé 75,9 millions de francs.
71
Cf. pour tout le paragraphe le chapitre 2.3.2 du présent rapport ainsi que Marguerat 1991, p. 139–140.
72
C’est également dans ce sens que va une déclaration rétrospective faite par E. Reinhardt, directeur de l’Administration
fédérale des Finances, en 1946 à propos de la politique de la BNS en matière d’or, in: DDS, volume 15, N° 447.
73
A propos de l’itinéraire de l’or de la banque centrale belge: Smith 1989, p. 11–25, p. 36–37, Rings 1985, p. 7-14; Fior
1997, p. 42–44. La Reichsbank livra à son dépôt de Berne 532 millions de francs d’or, dont la BNS acquit 379 millions
de francs.
74
BNS, 117.1, Les opérations d’or entre la Banque nationale suisse et la Reichsbank durant la guerre: B. Or «belge»,
Indications fondées sur la liste reprise par M. le Gouverneur Frère, le 1er février 1946.
75
BNS, 117.1, Les opérations d’or entre la Banque nationale suisse et la Reichsbank durant la guerre, p. 3 (citation
originale en allemand). Au sujet du «Lator» et de l’Union monétaire latine, cf. ci-dessus chapitre 2, note 118.