La Suisse et les transactions sur l'or pendant la Seconde Guerre ...

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Rapport intermédiaire sur l’or 82 Chapitre 2 Reserve Bank au dépôt new-yorkais du Banco de Portugal. 72 Les autorités voulaient empêcher que de telles opérations ne profitassent indirectement aux Allemands. Les services américains et britanniques savaient que la Reichsbank se fournissait régulièrement en Suisse en escudos portugais contre de l’or pour payer les volumineuses importations de wolfram du Portugal. Comme on le verra, ces transactions devaient prendre une signification importante dans les relations entre la BNS et la Reichsbank. Le transfert d’or discuté en automne 1941 entraîna une protestation de l’institut d’émission suisse contre l’embargo des Américains; on fit valoir que la cession demandée ne couvrirait même pas les surplus d’importations du Portugal vers la Suisse et qu’elle n’avait aucun lien avec les opérations allemandes sur escudos. 73 Mais cet argument demeura vain. Les efforts pour utiliser les dollars bloqués à des paiements à l’Espagne se heurtèrent également à une fin de non-recevoir. 74 Le blocage financier américain constitua donc un coup dur pour la BNS. Il restreignait considérablement sa marge de manœuvre en matière de politique monétaire, immobilisant d’un coup les deux tiers de ses réserves d’or. 75 De plus, à cause de l’excédent commercial suisse face aux Etats-Unis pendant la guerre, les avoirs bloqués allaient s’accumuler alors que la situation déjà précaire des réserves de la Banque nationale continuait à se détériorer en Suisse. Weber décrit la situation en septembre 1941: «La situation actuelle en matière de devises est très compliquée. Il n’est plus possible d’utiliser librement la devise dollar comme par le passé. Nous ne souhaitons donc plus augmenter notre nos réserves monétaires aux Etats-Unis. Ainsi qu’il ressort du rapport sur le marché monétaire, nous enregistrons depuis quelque temps en Suisse des sorties répétées d’or. Nous devons donc prévenir la poursuite de la diminution de nos réserves d’or en Suisse. Mais pour l’instant, le danger n’est pas imminent. A cette occasion il convient de constater rétrospectivement qu’une évacuation totale de notre or aurait eu des conséquences fatales; nous sommes heureux aujourd’hui de détenir sur place une part importante de ces réserves.» 76 72 Durrer 1984, p. 89; Archives BNS, Procès-verbal du Comité de banque, 13.11.1941, p. 637–639; Fior 1997, p. 33. Le Portugal occupait en 1941, avec des importations totales de 103,1 millions de francs, le cinquième rang des fournisseurs de la Suisse après l’Allemagne (importations en millions de francs: 656,2), l’Italie (244,5), les Etats-Unis (151,3) et l’Argentine (109,1). Annuaire statistique de la Suisse 1945, p. 316–317. 73 Pour plus de détails, Durrer 1984, p. 89–94. Les besoins de la Suisse en escudos étaient effectivement considérables: «D’après les informations des banques, nous avons constaté que depuis le freezing, les banques suisses et nous-mêmes avons vendu des escudos pour 70 millions de francs pour compte suisse. Ils ont servi à payer les importations effectuées par la Suisse depuis le Portugal et les frais de transport considérables. On régla partiellement les importations et dans une plus large mesures les exportations en escudos. Ces 70 millions de francs représentent nettement plus que la contre-valeur de l’ordre de transfert d’or, en suspens à New York en faveur du Banco de Portugal.» Archives BNS, Procès-verbal du Comité de banque, 20./21.11.1941, p. 685 (citation originale en allemand). Au sujet de la prise de position de la BNS à l’intention du Conseil fédéral, DDS, volume 14, N° 146, annexe, p. 444. 74 Durrer 1984, p. 94–98; DDS, volume 14, N° 146, p. 444. Les paiements en dollars destinés à l’Espagne, contrairement au transfert d’or vers le Portugal, furent finalement autorisés. Cf. également Archives BNS, Procès-verbal de la direction générale, 30.10.1941, N° 795, p. 975. 75 Répartition des réserves monétaires en août 1941: or: 2,3 milliards de francs; dollars: 1,3 milliard de francs, dont, en Suisse: 20,2%, aux Etats-Unis: 62,5%, en Angleterre: 16,5%, en Argentine: 0,3%, en Suède: 0,5%. Archives BNS, Procès-verbal du Comité de banque, 21.8.1941, p. 474. 76 Archives BNS, Procès-verbal du Comité de banque, 18.9.1941, p. 563 (citation originale en allemand).
Rapport intermédiaire sur l’or 83 Chapitre 2 Itinéraires des livraisons d’or allemandes La diminution des réserves d’or avait des causes multiples. On compte, parmi elles, la vente d’or sur le marché, opération par laquelle la Banque nationale intervenait contre la hausse du prix de l’or, alors sensible en Suisse (cf. graphiques IV et V). Ces ventes contre des francs étaient devenues nécessaires en raison de l’augmentation massive du commerce de l’or et du fait que de grandes quantités de métal, en pièces surtout, étaient thésaurisées ou exportées par des particuliers. 77 Dès le mois d’août 1941, la direction générale de la BNS envisagea sérieusement de lutter contre cette spéculation sur l’or en interdisant tout simplement son commerce en Suisse. 78 Elle envisagea même une nouvelle fois d’introduire un contrôle des changes. 79 Toutefois, la BNS n’était pas prête à intervenir de manière aussi musclée dans l’ordre monétaire suisse – pas plus que cela avait été le cas un peu plus d’une année auparavant lors de la fuite des capitaux au printemps 1940. Elle s’en tint donc au statu quo et mit des quantités croissantes d’or sur le marché, en particulier des «vreneli». (cf. graphique IV). 80 Parallèlement, elle continua à «chercher des moyens de rapatrier une partie de notre or stocké aux Etats-Unis». 81 Millions de francs 180.0 160.0 140.0 120.0 100.0 80.0 60.0 40.0 20.0 0.0 Graphique IV: Ventes d’or de la BNS au marché 1940–1945 1940 1941 1942 1943 1944 1945 Pièces étrangères Pièces suisses Lingots N.B.: Valeurs annuelles sans les ventes d’or de la BNS à l’industrie; Source: Banque nationale suisse 1957, p. 141. Face à l’efficacité presque nulle des ventes d’or et à l’irrésistible montée du prix des lingots et 77 Pour une description plus détaillée, cf. Fior 1997, p. 33-37. Cf. également chapitre 4 du présent rapport. 78 Fior 1997, p. 35. «Etant donné que les ventes actuelles d’or servent presque uniquement à des fins de thésaurisation, une interdiction totale du commerce de l’or serait probablement la meilleure solution.» Archives BNS, Procès-verbal de la direction générale, 7.8.1941, N° 573, p. 694 (citation originale en allemand). 79 Archives BNS, Procès-verbal de la direction générale, 13.8.1941, N° 585, p. 709–710. 80 Au sujet de la politique de stérilisation de l’or, cf. chapitre 3 du présent rapport. 81 Archives BNS, Procès-verbal de la direction générale, 7.8.1941, N° 573, p. 694 (citation originale en allemand).
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