La Suisse et les transactions sur l'or pendant la Seconde Guerre ...

Rapport intermédiaire sur l’or 193 Chapitre 6
Le directeur général Alfred Hirs, qui participait aux négociations et devait représenter le point
de vue de la BNS, tenta de justifier la politique de l’institut d’émission par des considérations
de politique monétaire et de neutralité. Ce faisant, Hirs souligna que l’on s’était fait confirmer
par la Reichsbank que l’or qu’elle livrait provenait de ses stocks d’avant-guerre et qu’il n’y
avait eu aucune raison de douter de la légitimité de ces assurances. 9 Il ne pouvait être question
d’or volé et, par conséquent, la BNS n’avait rien à se reprocher. Si les Alliés voulaient faire
valoir des prétentions de restitution, ils devaient se pourvoir en justice et saisir un tribunal
suisse.
Cette position devait se révéler impossible à défendre. Les délégués alliés étaient en possession
d’une déclaration de Puhl, qui avait dit lors de son interrogatoire après la fin de la guerre qu’on
avait bien fait comprendre aux Suisses que, malgré les assurances fournies, on ne pouvait leur
garantir que l’or qui leur avait été vendu ne provenait pas de stocks que la Reichsbank s’était
appropriés en Belgique et dans d’autres pays occupés; le „deuxième homme“ après Weber en
aurait été informé. Les Alliés lui ayant demandé de qui il s’agissait, Hirs, décontenancé, n’eut
pas d’autre issue que d’avouer qu’il était lui-même celui que Puhl avait ainsi désigné. 10
A l’évidence, Hirs ne fut pas à la hauteur de sa tâche. Il ne s’était pas rendu compte que les
temps avaient changé et qu’on ne pouvait convaincre les Alliés avec des arguments relevant de
la politique de neutralité ou avec des références aux impératifs de la politique monétaire. Par
ailleurs, il négligea de prendre les indispensables mesures de sécurité concernant sa
correspondance et envoya des rapports sur le déroulement des négociations par courrier
normal au président de la direction générale de la BNS en Suisse. 11 En outre, on apprit qu’il
s’était exprimé en termes méprisants au sujet de représentants des autorités américaines et que,
ce faisant, il avait manifesté une attitude antisémite, ce qui alourdit encore l’atmosphère déjà
tendue des négociations. 12
9
En vue des négociations à Washington, la BNS avait fait établir par Georges Sauser-Hall, professeur de droit international
à l’Université de Genève, un avis de droit Celui-ci attesta la bonne foi de la BNS à l’occasion de ses achats d’or à
l’Allemagne mais, toutefois exprima dans un complément certaines réserves. Vogler 1997b, p. 128s.; cf. également AFB E
2800 1967/61, volume 79; AFB E 4001 1, volume 276 et AFB E 6100 (A) 25, volume 2326.
10
Castelmur 1992, p. 65.
11
Ibid., p.74 s.
12
„L’intolérance religieuse propre à Monsieur Hirs envers toute croyance qui ne se fonde pas sur l’église protestante l’a
mené à plusieurs reprises au cours des consultations internes de la délégation, à faire des remarques méprisantes sur les
fonctionnaires juifs du Trésor et de la délégation américaine. Il doit également avoir tenu de tels propos en dehors des
réunions de la délégation, car il est un fait que certains représentants du Trésor se sont exprimés avec une profonde
amertume sur l’attitude antisémite, ressentie par eux comme national-socialiste, de Monsieur Hirs.“ Projet de lettre du
directeur de la BNS R. Pfenninger à E. Weber, président de la direction générale de la BNS, Zurich, 22 juin 1946. EPFZ,
Archiv für Zeitgeschichte, Nachlass Dr. Rudolf Pfenninger (citation originale en allemand). Cf. également AFB E 6100 (A)
25, volume 2326, et DDS, volume 16, N° 79.