La Suisse et les transactions sur l'or pendant la Seconde Guerre ...

Rapport intermédiaire sur l’or 157 Chapitre 4
4. Le marché de l’or et le rôle des banques commerciales
4.1 Introduction
Ce chapitre est consacré au marché suisse de l’or de 1939 à 1945. Il a pour objet principal les
transactions sur l’or des grandes banques qui, parallèlement à la Banque nationale suisse
(BNS), ont joué un rôle important durant cette période. 1 Cette restriction ne doit pas faire
oublier pour autant que la place financière suisse représentait alors un système beaucoup plus
complexe; il englobait non seulement les banques commerciales et les autres établissements
privés de crédit, mais encore un grand nombre d’autres acteurs: compagnies d’assurances,
gérants de fortunes, agents fiduciaires, avocats, notaires ainsi que de nombreuses personnes qui
opéraient pour leur propre compte et entretenaient des relations d’affaires avec des maisons
établies. 2
Il serait également insuffisant de considérer le seul territoire helvétique. Les grandes banques,
précisément, étaient par tradition fortement orientées vers l’économie internationale; elles
disposaient de représentations et de filiales dans des pays comme les Etats-Unis, la Grande-
Bretagne et l’Argentine.
Il eût été opportun de prendre aussi en considération l’industrie de transformation de l’or; elle
intervenait elle aussi sur le marché du métal jaune. La Commission ne l’a pas inclue dans le
présent rapport, car elle n’a qu’un lien indirect avec la problématique traitée. De même, elle
n’aborde ici en détail ni l’orfèvrerie, ni la contrebande de l’or et son marché clandestin.
Toutefois, les sources consultées fournissent à propos du marché noir quelques informations
intéressantes, dont il sera partiellement tenu compte.
Dans ce qui suit, le rapport aborde quelques aspects des opérations sur l’or des grandes
banques et les analyse à titre d’exemples. Il accorde une attention particulière à la nature et à
l’ampleur des transactions avec l’Allemagne nazie et notamment avec la Reichsbank. En
consultant les microfilms des livres de comptabilité de cette dernière qui sont aujourd’hui
disponibles aux Etats-Unis, la Commission avait découvert des faits inédits concernant les
livraisons aux banques suisses qu’elle a déjà fait connaître en décembre 1997 dans sa «Vue
d’ensemble avec statistiques et commentaires» (cf. chapitre 1 er ). L’analyse des livres de la
Reichsbank ne sera pas approfondie dans ce rapport, qui donne la priorité aux résultats
provisoires des recherches effectuées dans les archives des banques suisses.
1 Les recherches d’archives concernant le présent chapitre ont été terminées à la fin de 1997.
2 Sur le rôle des compagnies d’assurances, cf. le chapitre 5 du présent rapport.