La Suisse et les transactions sur l'or pendant la Seconde Guerre ...

Rapport intermédiaire sur l’or 114
Chapitre 2
Les négociations économiques des derniers mois de la guerre
Lorsqu’il reçut un nouvel avertissement des Alliés au début de 1945, le Conseil fédéral n’avait
toujours pas répondu à la note américaine d’août 1944 au regret de la BNS du reste. 230 L’aidemémoire
du 31 janvier 1945, rédigé sur un ton acerbe, blâmait le mutisme du gouvernement
suisse et déclarait en outre que la Suisse devait désormais introduire et appliquer sans délai une
politique de l’or conforme au mémorandum d’août 1944 (interdiction d’effectuer de nouveaux
achats d’or en provenance des territoires sous domination national-socialiste ou, plus
précisément, de mettre des devises à leur disposition). Les Etats-Unis ne pourraient approuver
les «transactions sur l’or volé» déjà effectuées, même en cas de réorientation de la politique de
la Suisse en matière d’or. 231 La direction générale de la BNS estimait que d’éventuels
nouveaux achats d’or ne relèveraient plus uniquement de la politique monétaire, mais qu’ils
constitueraient une question éminemment politique. Dès lors, la décision revenait aux instances
politiques de la Confédération. 232 Le 8 février 1945, elle transmit donc au Conseiller fédéral
Nobs, chef du Département fédéral des finances et des douanes, la requête de Puhl qui
demandait «l’autorisation de procéder à une remise d’or de quelque 6000 kg d’une contrevaleur
d’environ 30 millions de francs». Une partie importante de ces liquidités aurait dû être
utilisée pour effectuer des paiements financés jusqu’ici par la quote-part libre en devises de la
Reichsbank. La BNS elle-même était convaincue que «des paiements en or pour des
transactions légitimes et en particulier pour le règlement de créances suisses […] devraient être
autorisés, dans l’intérêt du pays, pour autant qu’on soit assuré que l’or en question ne soit pas
volé». Il est intéressant de noter que l’on se demanda en outre si, le cas échéant, il conviendrait
d’en informer les Alliés. 233 La BNS se trouvait dans une situation délicate dans la mesure où
elle s’était engagée auprès de la Reichsbank à acheter certaines quantités d’or et que celle-ci
avait déjà pris ses dispositions. Alors que le 1 er département de la BNS et le président du
Conseil de banque, Bachmann, ne voulaient pas prendre de décision sans l’aval du Conseil
fédéral en raison du «caractère éminemment politique» de la question, les 2 e et 3 e départements
penchaient en faveur de la transaction, éventuellement en plusieurs tranches:
«L’élément décisif est l’ampleur de la transaction. […] Cet achat d’or devrait d’ailleurs plutôt
affaiblir l’Allemagne et, [...] on ne voit pas pourquoi l’or de la Reichsbank ne pourrait pas
être acquis en vue des objectifs évoqués.» 234
sur le transit] en bloquant les avoirs.» (Citation originale en allemand)
230 Archives BNS B3/117.8 I, Extrait du procès-verbal du 26./27.10.1944 du Comité de banque, p. 342. La BNS ne reçut
que le 26 janvier 1945 le projet de réponse du DPF, devenu toutefois obsolète à la suite du nouvel avertissement.
231 AFB E 7110-01 (–) 1973/134, volume 3; Aide-mémoire Acquisition by Switzerland of Enemy Gold du 31.1.1945, et
Archives BNS B3/117.8 II, Procès-verbal de la direction générale, 8.2.1945, N° 198, 189 s. (citation originale en
allemand).
232 Ibid., p. 191 (citation originale en allemand).
233 Archives BNS B3/117.8 II et AFB E 6100 (B) 1981/96, volume 15, lettre du 8.2.1945 de la BNS au Conseiller fédéral
Nobs (citation originale en allemand). Selon Puhl, cet or provenait uniquement de réserves d’or que la Reichsbank avait
possédées avant la guerre.
234 Archives BNS, Procès-verbal de la direction générale, 1./2.2.1945, N° 164, p. 153 s. (citation originale en allemand).