La Suisse et les transactions sur l'or pendant la Seconde Guerre ...

Rapport intermédiaire sur l’or 128
Chapitre 2
Il est donc évident que la BNS n’ignorait pas le sort des victimes dépouillées. Pouvait-on
exclure, alors qu’elle constituait de loin le principal intermédiaire de la Reichsbank, qu’elle ait
reçu, elle aussi, une part de cette catégorie d’or? En fait, cette question était déjà dépassée
avant même que les dirigeants de la BNS ne la posent pour la première fois à la Reichsbank.
Ce n’est que lorsque les avertissements des Alliés firent planer des menaces de restitution que
la Banque nationale entreprit de demander à Puhl d’attester que l’or envoyé de Berlin
provenait des réserves allemandes d’avant-guerre. Comme Michel Fior a pu l’établir, elle
n’interrogea pas Puhl une seule fois avant le milieu de 1943 sur la provenance du métal jaune
arrivant à Berne . 306
Ainsi, la Banque nationale n’adopta l’argument de la bonne foi qu’au moment où en fait elle
avait déjà perdue celle-ci. On pourrait aujourd’hui qualifier d’opiniâtreté, voire même
d’autosuggestion, la façon dont les responsables cherchèrent à se rassurer mutuellement: ce qui
ne devait pas être vrai ne pouvait pas l’être:
«Nous ignorons d’où vient l’or. Nous ne pensons donc pas commettre un délit en achetant de
l’or à la Reichsbank. Nous estimons bien plus que nous pouvons continuer à accepter de l’or
de l’Allemagne dans la même proportion que jusqu’ici pour satisfaire ses besoins en francs
suisses. Toute autre position reviendrait à admettre que nous avons mal agi.» 307
Lorsque, presque trois ans plus tard, dans la réunion des 23 et 24 mai 1946, le Comité de
banque débattit du rapport sur les relations avec la Reichsbank déjà soumis au Conseil fédéral
par la direction générale et qu’il y apporta les dernières modifications, son président,
Bachmann, se permit de «proposer une version légèrement différente» pour la dernière partie.
Bachmann estimait de nouveau «que dans la conclusion, il fallait avancer essentiellement les
motifs économiques de notre politique sur l’or et moins la question de la bonne foi». Weber, le
président de la direction générale, rétorqua «que nous ne pouvons renoncer à faire valoir notre
bonne foi face aux exigences des Alliés». 308 Au terme de longues discussions, le Comité de
banque opta pour la version de la direction générale. Après avoir décidé de se justifier en
invoquant sa bonne foi, la BNS ne pouvait faire machine arrière qu’au prix de sa crédibilité.
Elle était prisonnière de son argumentation bâtie sur la bonne foi, dont il était impossible de
sortir.
Un conflit opposa en 1946 deux membres de la direction générale, après que le directeur
général Hirs eut été vivement critiqué par d’autres membres de la délégation suisse en raison
de son comportement lors des négociations de Washington (cf. chapitre 6). De plus, le Conseil
fédéral reprocha à la Banque nationale de ne pas avoir renseigné complètement la délégation
306 C’est en octobre 1943, à l’occasion du séjour de Puhl en Suisse, que la BNS se renseigna pour la première fois auprès
de lui sur l’origine de l’or. Par ailleurs, la direction générale exigea du directeur général Rossy, «qu’il lui fasse rapport
sur l’origine des lingots (poinçons, etc.) lors de prochains achats d’or». Archives BNS, Procès-verbal de la direction
générale, 21.10.1943, N 1003, p. 1092 (citation originale en allemand). Cf. également Fior 1997, p. 61, 65-66.
307 Archives BNS, Procès-verbal du Comité de banque, 22./23.7.1943, p. 182 (citation originale en allemand).
308 Archives BNS, Procès-verbal du Comité de banque, 23./24.5.1946, p. 161–162 (citation originale en allemand); cf.
également DDS, volume 15, n 447, p. 1138–1141.