La Suisse et les transactions sur l'or pendant la Seconde Guerre ...

Rapport intermédiaire sur l’or 159 Chapitre 4
note de Maurice Golay, président de la direction générale de la SBS, révèle l’aval donné en
octobre 1942 par le directeur général de la BNS Rossy à une transaction par laquelle la SBS
voulait se procurer de l’or sur le marché noir. La BNS était apparemment prête à tolérer de
telles transactions, dans certaines limites. Dans ce cas, la SBS assura ses arrières par une prise
de contact préliminaire au plus haut niveau. On peut s’interroger sur la raison pour laquelle
l’institut d’émission tolérait ces pratiques. Peut-être parce que les bons contacts personnels
permettaient de conserver une vue d’ensemble de la situation, grâce à quoi la BNS pouvait
suivre le marché de très près. Golay rapporte:
«J’expose à M. Rossy que le Banco de España dispose encore, d’après les renseignements que
nous avons, de 35 millions de dollars en eagles. Il serait très important pour nous de pouvoir
nous assurer l’échange de ces monnaies et, pour ce faire, nous devons rester en contact avec le
Banco de España et lui offrir de temps en temps des échanges. Cependant, nous ne désirons
plus diminuer notre stock de lingots, car nous considérons qu’il est dans l’intérêt suisse que
nous en conservions une certaine quantité.
Nous avons trouvé un de nos amis, courtier en métaux précieux, qui serait disposé à nous
vendre des lingots au cours de frs. 4,970.– le kg. Nous avons la conviction que ce courtier se
procurerait ces lingots dans le marché noir à un cours de x dont nous aurions à lui tenir
compte sous une autre forme dans les affaires en compte-joint que nous pourrions traiter avec
lui.
Il faut remarquer à ce sujet qu’il y a fort peu de chance que ces transactions viennent à la
connaissance de la Banque Nationale Suisse, car elles se feront très probablement sur un
maximum de 500 kg.
Je demande donc à M. Rossy, dans l’intérêt de nos relations avec le Banco de España, de
fermer les yeux pour le cas où la chose viendrait à sa connaissance, et je m’engage de mon
côté à ne pas traiter avec ce courtier pour plus de 500 kg.
M. Rossy se déclare d’accord.» 7
Cependant, la très grande majorité des transactions suisses se déroula en toute légalité et aux
prix maximums officiels. L’acteur de loin le plus important reste la BNS, qui domina le
commerce international de lingots et de pièces à partir de la fin de 1942 au plus tard. Outre la
BNS, les grandes banques ont joué un rôle de premier plan sur le marché, tout comme, à
l’échelon national, quelques banques cantonales importantes.
Il est impossible d’aborder ici en détail la structure de la place financière suisse et les fonctions
respectives des différents groupes de banques. 8 Quelques précisions terminologiques sont
cependant indispensables pour la bonne intelligence de ce qui suit. En conformité avec l’usage
courant, l’expression de «banque commerciale» désigne toutes les banques excepté la Banque
nationale qui, en sa qualité d’établissement central d’émission, ne poursuit pas d’objectif
commercial. 9 Le secteur des banques commerciales peut être subdivisé en quatre groupes: les
7
Archives historiques SBS, Dossiers personnels Maurice Golay, Note de Maurice Golay, Président de la direction
générale de la SBS, «Commerce de l’or, Visite à Monsieur Rossy le 5 octobre 1942», 7.10.1942 (citation originale en
français).
8
Pour un aperçu: Ritzmann 1973; Cassis 1995a; Körner 1993; cf. également Perrenoud 1987/88, p. 65–67.
9
Handbuch des Geld-, Bank- und Börsenwesens 1941, cité ici d’après 1964, p. 289.