La Suisse et les transactions sur l'or pendant la Seconde Guerre ...

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Rapport intermédiaire sur l’or 172 Chapitre 4 livres indiquent à quels acheteurs les pièces reçues de Berlin furent revendues. En revanche, la désignation des pièces dans les rapports trimestriels n’est pas toujours uniforme. Il est donc impossible de déterminer quelle proportion de l’or belge volé a été acquise sous forme de pièces Lator par tel ou tel acheteur parmi les clients suisses et étrangers de la BNS. Le seul fait actuellement certain est que de très grandes quantités des pièces mises sur le marché suisse étaient à l’origine de l’or belge. Les rapports trimestriels révèlent par ailleurs qu’au début de 1943, la BNS ne détenait pas de stocks de «pièces étrangères» − au nombre desquelles elle comptait également les Lator – et qu’elle s’était débarrassée de toutes les pièces de ce type dès la fin de 1944. A l’évidence, la BNS s’était rapidement séparée des pièces d’or belges, dont on ne pouvait voir qu’elles provenaient du butin allemand. Selon une autre source de la BNS, on peut estimer que sur les 141,4 millions de francs que représentait la valeur des pièces Lator d’origine belge acheminées par le III e Reich à Berne, la BNS en revendit aux banques suisses pour 133,2 millions de francs, soit 94%. 76 Dans les récapitulations hebdomadaires des Gold-Transaktionen für eigene Rechnung établies à l’intention de la direction générale, la BNS a minutieusement consigné les ventes de pièces sur le marché suisse. On y retrouve également trace des pièces d’origine belge. Ainsi, par exemple, la BNS a vendu à la BPS durant la semaine du 15 au 21 juillet 1943 des «pièces étrangères» pour un montant total de 1 220 000 francs au prix de fr. 30.50 l’unité. 77 Ce que la BPS en fit est impossible à reconstituer en détail. Elle a probablement, comme d’autres établissements, revendu cet or en Suisse. Contrairement au sort de l’or belge, celui de l’or néerlandais volé est beaucoup plus facile à reconstituer. Les canaux par lesquels cet or est parvenu dans les coffres des banques suisses sont au nombre de trois: 1. livraisons directes de la Reichsbank à de grandes banques suisses; 2. livraisons au dépôt bernois de la Reichsbank et, de là, à l’Union de Banques Suisses pour le compte de la Banque nationale de Roumanie; 3. livraisons au dépôt bernois de la Reichsbank, puis achat par la BNS et revente à diverses banques suisses. 76 Archives BNS, 117.1 Goldverkehr des Reichsbankdirektoriums Berlin mit der Schweizerischen Nationalbank, 7.2.1945. On constate une légère divergence avec les sources citées plus haut. Dans ce document, les transactions en Lator entre la BNS et la Reichsbank sont également estimées à 141,4 millions de francs. Selon la récapitulation, la Caisse principale de la BNS à Berne possédait en février 1945 un stock résiduel de pièces Lator d’une valeur de 660 000 francs. Elle indique la valeur exacte des ventes aux banques suisses jusqu’au 6 février, soit 133 209 000 francs. Les autres acheteurs étaient la Banque nationale de Hongrie (3 090 000 francs), l’Institut International d’Agriculture à Rome (141 000 francs), la Croix-Rouge suisse (253 000 francs), le Bureau central du contrôle des métaux précieux (3 596 000 francs), le secteur dentaire (478 000 francs). En concordance avec d’autres documents, la valeur au comptant des pièces Lator qui furent directement transmises – sans avoir été acquises par la BNS – au compte de la Banque nationale de Roumanie auprès de l’Union de Banques Suisses à Zurich est évaluée à 12 167 000 francs. 77 Archives BNS, Procès-verbal de la direction générale, 22 juillet 1943, N° 711, p. 740.
Rapport intermédiaire sur l’or 173 Chapitre 4 Le volume et les destinataires des livraisons directes sont connus. Il s’agit au total de 185 lingots qui allèrent en 1941 à la Banque commerciale de Bâle (97 lingots), à la SBS (56 lingots), au CS (13 lingots) et à la Banque Leu (19 lingots). Ces envois représentaient une valeur totale de 11 261 413 francs. 78 Le deuxième canal concerne exclusivement l’UBS, qui gérait pendant la guerre un dépôt pour la Banque nationale de Roumanie. L’or néerlandais volé qui y fut comptabilisé comprend 415 lingots d’une valeur au comptant totale de fr. 23 947 214.65. 79 Nous avons souligné plus haut le rôle particulier du dépôt roumain à l’UBS. L’or néerlandais arriva en Suisse par un troisième canal: les achats de la BNS. Des 6864 lingots de provenance néerlandaise qu’elle acheta à la Reichsbank pour une valeur au comptant de fr. 399 902 839.70, la BNS revendit une petite partie, soit 245 lingots au prix de fr. 14 150 532.75, à diverses banques suisses. Les sources actuellement disponibles ne permettent pas de savoir de quelles banques il s’agit. 80 L’essentiel de l’or néerlandais fut cédé à des banques centrales étrangères. Il convient de préciser ici que ces calculs de flux se réfèrent au transfert physique de l’or. On ne peut dire dans tous les cas pour le compte de qui les transactions furent effectuées: cette question doit être laissée en suspens. Il faut également souligner que les informations qui permettent de reconstituer les itinéraires de l’or néerlandais ne furent connues qu’après la guerre. 81 Pour évaluer toutes les transactions, il faudrait disposer d’autres informations. Il restera particulièrement difficile de répondre à la question de savoir quelle connaissance les banques avaient de l’origine de l’or. 4.11 Bilan et perspectives Sur la base des sources accessibles à ce jour, le commerce d’or des banques commerciales ne peut être analysé que dans ses grandes lignes. Nous savons très peu de choses sur les transactions qui ont précédé l’introduction des mesures de contrôle en décembre 1942. Entretemps, l’arbitrage de l’or avait permis aux banques de réaliser des bénéfices intéressants. Après que la Banque nationale suisse se fût réservé une grande partie des achats d’or en provenance de l’étranger et que les prix maximums imposés en Suisse eurent réduit les bénéfices, les établissements commerciaux helvétiques ne disposèrent plus que d’une marge étroite pour effectuer des transactions d’or un tant soit peu lucratives. Quelques grandes banques se tournèrent vers l’étranger, où elles opérèrent de diverses manières. Dans l’ensemble cependant, les opérations sur le métal jaune doivent plutôt être considérées comme une activité marginale 78 Archives BNS, dossier sans cote (C), Report on Netherlands Monetary Gold looted by Germany and subsequently shipped to Switzerland, and related documents; cf. avec quelques modifications Fior 1997, p. A VII. 79 Archives BNS, dossier sans cote (C), Envois de la Reichsbank, Berlin, pour son dépôt à la Banque nationale suisse, tableau 2. 80 Archives BNS, dossier sans cote (C), Envois de la Reichsbank, Berlin, pour son dépôt à la Banque nationale suisse, tableau 3. 81 Eizenstat 1997, p. 63–72, p. 183–185; Castelmur 1997; Maissen 1997b, p. 29; cf. aussi le commentaire sur le tableau XXIII dans l’annexe 2.
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