La Suisse et les transactions sur l'or pendant la Seconde Guerre ...

Rapport intermédiaire sur l’or 135
Chapitre 2
pays». 339
Dans le contexte économique de la Seconde Guerre mondiale, cette position devait
nécessairement entrer en conflit avec les exigences de l’économie de guerre suisse; celle-ci
incombait aux autorités fédérales. La promesse du chef de la délégation à Washington de
mettre des francs à disposition des Etats-Unis contre de l’or provoqua une controverse entre la
BNS et le Département politique. Rossy, directeur général de la BNS, affirma au cours d’un
entretien avec le Conseiller fédéral Nobs «qu’il serait temps que le Palais fédéral se distancie de
la monnaie et qu’il laisse la Banque centrale s’en occuper». 340 Il ne faut toutefois pas conclure
de cette déclaration tranchante que la BNS aurait cherché à éviter à tout prix les consultations
avec les autorités politiques. Elle avait pleinement conscience de l’importance du contexte
politique global pour sa propre politique monétaire. Ainsi elle considéra en 1940, la création
d’un dépôt auprès de la Reichsbank à Berlin, comme un «geste politique» dans le sens d’une
adaptation active à la «nouvelle Europe». 341 En revanche, on ne trouve pas trace d’une
collaboration active à la reconstruction d’après-guerre 342 ; ni même un signe pour se distancer
de la Reichsbank. La BNS se replia toujours davantage sur une position défensive. Vers la fin
de la guerre, elle ne put se résoudre à refuser d’elle-même l’offre de Puhl, qui voulait continuer
à lui vendre de l’or: elle s’en remit au Conseil fédéral. 343
De plus, la BNS ne participa ni à l’élaboration de la politique du commerce extérieur, ni à sa
mise en oeuvre. En effet, elle ne fut représentée qu’à partir de 1942 dans la Commission
d’économie de guerre du Département de l’économie publique 344 et ne fut consultée par
l’influente «Délégation pour les négociations économiques avec l’étranger» 345 qu’au cas par
cas – ou pas du tout, 346 comme lorsque fut octroyé le crédit de clearing à l’Allemagne en
1941. 347 L’idée, rétrospectivement logique, d’utiliser les transactions sur l’or avec la
339 e
Aux termes d’un article paru dans la NZZ à l’occasion du 70 anniversaire de Gottlieb Bachmann. NZZ du 20 juillet
Wetter, 1944 (citation originale en allemand); cf. également Arlettaz 1982.
340
DDS, volume 15, p. 277 (citation originale en allemand).
341
Cf. chapitre 2.3.2 (citation originale en allemand).
342
Lors de la conférence de Bretton Woods en été 1944, des délégués britanniques décrivirent la réaction de la BNS à la
réorganisation de l’ordre monétaire de l’après-guerre comme «une absence de compréhension». Cité d’après Herren
1997, p. 643 (citation originale en allemand). Cf. DDS, volume 15, n° 144, p. 394–406. Cf. également Perrenoud 1990,
p. 388–389.
343
«La Banque nationale n’a pas à se livrer à des considérations politiques. Si nous ne devons plus accepter d’or
d’Allemagne pour des raisons politiques, c’est la Confédération qui doit en prendre la décision et qui doit également
assumer la responsabilité de cette décision» Commentaire de Gottlieb Bachmann au Comité de banque de la BNS,
26/27 octobre 1944. Archives BNS, Procès-verbal du Comité de banque, 26/27 octobre 1944, p. 342 (citation originale
en allemand).
344 e
Commission de l’économie de guerre du Département de l’économie publique. Procès-verbal résumé de la 123 réunion
du mercredi 18 novembre 1942. AFB E 7110 1967/32, volume 63.
345
Cf. à ce propos Perrenoud 1987/1988, p. 58, 117, ainsi que Perrenoud 1990, p. 377.
346
«La délégation a toujours eu à cœur de s’appuyer sur l’autorité éprouvée de la Banque nationale suisse et de consulter
celle-ci largement dès que des questions étaient évoquées, au cours des négociations économiques, qui entraient dans le
cadre de la politique monétaire suisse. La délégation agira de même à l’avenir.» Lettre de la «Délégation permanente» à
la BNS, 11.1.1944, AFB E 2001 (E) 2, volume 575 (citation originale en allemand), et AFB E 7110 1967/32, volume
1742, Lettre de la BNS, 30.12.1943.
347
La BNS émettait de grandes réserves quant à l’octroi de ce crédit de 850 millions de francs. Cf. également DDS,
volume 14, p. 124–127ff., 638 sqq.