La Suisse et les transactions sur l'or pendant la Seconde Guerre ...

Rapport intermédiaire sur l’or 122
Chapitre 2
En résumé, on peut dire qu’à propos des achats d’or à la Reichsbank et des échanges
économiques avec l’Allemagne, le Conseil fédéral et la BNS se laissèrent peu impressionner
par les pressions croissantes que les Alliés exercèrent sur la Suisse après la conférence de
Bretton Woods en été 1944. Certes, les autorités suisses se montrèrent disposées à adapter
leur politique aux nouvelles conditions économiques – mais pas à revoir fondamentalement la
position qu’elles avaient conservée depuis le début des hostilités, et qui reposait sur le principe
de la neutralité. La position de la Suisse devait également respecter le principe de la loyauté
contractuelle, disaient-elles: il était incompatible avec ce principe que, sous la pression
extérieure, on réduise ou on rompe arbitrairement des relations économiques avec un
partenaire quel qu’il soit, aussi longtemps que celui-ci «était disposé et en état de lui livrer des
marchandises». 275 Ainsi, en dépit de circonstances qui auraient aisément justifié un changement
d’attitude, la Suisse préféra respecter jusqu’au dernier jour de la guerre les engagements pris
envers l’Allemagne. Les autorités suisses considéraient en effet, «malgré de vives
préoccupations», que l’Allemagne avait encore la «capacité de contracter». 276 Elles avaient été
contraintes d’adopter cette position essentiellement sous la pression des milieux économiques
qui avaient un intérêt matériel à la poursuite des relations économiques, tant pour permettre le
rapatriement d’avoirs suisses que dans la perspective d’un nouvel ordre international dans
l’après-guerre. 277
Comme on l’a vu à l’exemple des négociations économiques avec le Reich, l’argument de la
neutralité permettait de défendre les intérêts économiques de la Suisse; il permettait de parer
les demandes de sanctions, et de renoncer à exploiter intégralement la marge de manœuvre
dans le cadre des négociations:
«Dans les échanges avec l’Allemagne seule, on enregistra pendant la guerre un excédent des
importations de 500 millions de francs. C’est pourquoi, on eût manqué de prévoyance si l’on
avait écouté ceux qui préconisaient la rupture des relations économiques avec l’Allemagne
parce qu’elles représentaient un obstacle à la normalisation de nos relations avec les
Alliés.» 278
Le fait d’avoir enfin pu mettre un terme aux engagements contractuels avec l’Allemagne ne
suscitait donc pas la satisfaction; on regrettait bien plus l’absence de base solide pour la
conclusion d’un nouvel accord économique, car «cela jeta un froid glacial sur l’économie
suisse». 279
Il n’y eut pas de rupture économique et politique explicite avec le régime national-socialiste.
Au lieu de s’associer à la position des Alliés, qui allait décider de l’avenir, on préféra s’en tenir
aux critères passéistes des «bénéfices tangibles»: au cours des derniers mois de la guerre, on
275 Hotz 1951, p. 58.
276 Archives ASB, volume 203, F17, Procès-verbal de la 59 e séance du 26.6.1945 du Comité Allemagne de l’Association
suisse des banquiers, p. 13 (citation originale en allemand).
277 Cf. à ce sujet le chapitre 5 du présent rapport.
278 Homberger 1972, p. 105.
279 Homberger 1972, p. 105.