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06 - <strong>tempted</strong><br />
Nella stanza entrò una bella vampira dai capelli rosso chiaro, portando un<br />
vassoio con una brocca d'acqua gelata, un bicchiere e svariati asciugamani<br />
umidi. Andò dritta da Erce, che era in piedi accanto alla chaise longue e<br />
le fece segno di appoggiare il vassoio su un tavolino. Poi la nuova vampira<br />
si frugò in tasca, ne estrasse un barattoli-<br />
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no di medicine e lo tese a Erce prima di lasciare la stanza, silenziosa<br />
com'era arrivata.<br />
Erce prese una pillola e stava per passarla ad Afrodite quando io mi mossi<br />
e, ancora prima di rendermi conto di quello che stavo facendo, le afferrai<br />
il polso. « Cosa le sta dando? »<br />
« Qualcosa per calmarla, per far diminuire l'ansia. » « E se perdesse il<br />
contatto con Stevie Rae? » « Preferisci avere due amiche morte o solo una?<br />
Scegli, Somma Sacerdotessa. »<br />
Inghiottii a forza il mio strillo di rabbia primitiva. Non volevo perdere<br />
nessuna delle mie amiche! Ma il cervello capiva che la mia migliore amica<br />
era a un oceano di distanza, ed era inutile che Afrodite morisse con lei.<br />
Lasciai andare la vampira.<br />
« Ecco, bambina. Prendi questa. » Erce diede la pillola ad Afrodite e aiutò<br />
Dario a portarle alle labbra il bicchiere d'acqua ghiacciata.<br />
Afrodite prese la medicina e bevve l'acqua tutta d'un sorso, neanche avesse<br />
appena corso una maratona. « Dea, spero che sia Xanax. »<br />
Pensavo che le cose stessero andando meglio. Afrodite aveva smesso di<br />
piangere e il mio gruppo si era sparso per la stanza sedendosi in<br />
poltroncine iperimbottite. Tranne Heath e Stark. Stark mi stava accanto e<br />
Heath stringeva ancora la mano di Afrodite. Lui e Dario le parlavano piano.<br />
Poi però Afrodite lanciò un urlo, staccò la mano da quella di Heath e<br />
schizzò via dalle braccia di Dario, rannicchiandosi in posizione fetale. «<br />
Brucio! » Heath mi guardò. « Non puoi aiutarla? » « Sto incanalando lo<br />
spirito. È tutto quello che posso fare. E Stevie Rae è in Oklahoma: non<br />
posso aiutarla! » Avevo strillato contro Heath, dando sfogo alla<br />
frustrazione.<br />
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Stark mi rimise il braccio intorno alle spalle. « Va tutto bene. Andrà<br />
tutto bene. »<br />
« Ma non so come! » sbottai. « Com'è possibile che tutte e due riescano a<br />
sopravvivere a una cosa simile? »<br />
«Com'è possibile che un cattivo ragazzo diventi il Guerriero di una Somma<br />
Sacerdotessa? » ribatté lui con un sorriso. «Nyx... sono tutte e due nelle<br />
mani della Dea. Fidati di lei. »<br />
E così rimasi lì a incanalare lo spirito, osservando l'agonia di Afrodite e<br />
pregando Nyx di aiutarla.<br />
All'improvviso Afrodite si tirò su e gridò: «Apriti e proteggimi! » Quindi<br />
crollò di schianto, accasciandosi tra le braccia di Dario.<br />
Mi avvicinai esitante e mi chinai per poterla guardare in viso. « Ehi, stai<br />
bene? Stevie Rae è viva? »<br />
Il volto striato di lacrime di Afrodite si sollevò e i nostri sguardi<br />
s'incrociarono. « E finita. Adesso è di nuovo a contatto con la terra. E<br />
viva. »<br />
« Oh, sia ringraziata la Dea! » Poi le sfiorai la spalla. « Tu stai bene? »<br />
« Credo di sì. No, aspetta. Non lo so. Mi sento strana. Come se la mia<br />
pelle avesse qualcosa che non va. »<br />
«La sua vampira ha riportato delle conseguenze serie », spiegò Erce con una<br />
voce appena udibile. « Adesso Stevie Rae sarà pure al sicuro, ma le sono<br />
successe cose terribili. »<br />
« Amore, bevi questo. » Dario prese un altro bicchiere d'acqua e lo portò<br />
alle labbra di Afrodite. « Ti aiuterà. » Era una fortuna che Dario la<br />
stesse aiutando, perché lei tremava così tanto che da sola avrebbe<br />
rovesciato tutto.<br />
Afrodite si sdraiò, abbandonandosi tra le braccia del suo Guerriero e<br />
facendo piccoli respiri spezzati, come<br />
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se respirare normalmente la facesse soffrire troppo. « Mi fa male<br />
dappertutto », bisbigliò.<br />
Raggiunsi Erce, la presi per il polso e la tirai fuori portata d'orecchio<br />
di Afrodite. « Non c'è un guaritore vampiro?»<br />
« Sacerdotessa, lei non è una vampira. La nostra guaritrice non potrebbe<br />
aiutarla », rispose con gentilezza.<br />
« Ma è in queste condizioni a causa di una vampira. »<br />
« Questo è un rischio che corre ogni consorte. Il loro destino è legato a<br />
quello del vampiro con cui hanno l'Imprinting. Di solito un consorte muore<br />
molto prima del vampiro, e già questo è molto difficile. La situazione in<br />
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