6-tempted - only fantasy

06 - tempted
« Preferisci restare vivo e nascosto sottoterra o qui fuori a farti
ammazzare? » O peggio, pensò senza dirlo Stevie Rae.
Lui rimase in silenzio per un po' e lei cominciò a pensare che forse in
realtà Rephaim non voleva vivere, cosa che non aveva preso in
considerazione. Però suppose che potesse anche avere senso. In fondo, i
suoi lo avevano abbandonato credendolo morto e il mondo moderno era un
fantastiliardo di volte diverso dall'epoca in cui era vissuto...
terrorizzando i villaggi cherokee. Ma che casino aveva combinato non
lasciandolo morire in santa pace?
« Preferissssco vivere. »
Dall'espressione che aveva, Stevie Rae pensò che probabilmente
quell'affermazione aveva sorpreso anche lui. « Okay. Perfetto. Allora devo
portarti fuori di qui. » Fece un passo avanti, ma si fermò subito. « C'è
bisogno che ti faccia promettere di nuovo di fare il bravo? »
161
« Sono troppo debole per essere un pericolo per te », replicò
semplicemente.
« D'accordo, allora considererò ancora valida la parola che mi hai dato
prima. Non fare niente di stupido e potremmo anche riuscire a cavarcela. »
Stevie Rae lo raggiunse e si accovacciò. « Sarà meglio che dia un'occhiata
alle fasciature. Potrebbe essere necessario cambiarle o almeno stringerle
un po' prima di andare. » Controllò tutto in modo metodico, descrivendogli
passo passo quello che stava facendo. « Be', il muschio sembra funzionare.
Non vedo molto sangue. La caviglia è ancora gonfia, ma non mi sembra rotta.
» Risistemò tutte le fasciature, lasciando per ultima l'ala spezzata.
Stevie Rae si allungò verso la schiena di lui e iniziò a sistemare le bende
che si erano allentate e Rephaim, che fino a quel momento era rimasto zitto
e immobile, trasalì e gemette di dolore.
« Ah, porcaccia! Scusa. Lo so che l'ala fa male. » «Avvolgimi intorno altra
stoffa. Legala più stretta contro la schiena. Non potrò camminare se non la
immobilizzi completamente. »
Stevie Rae annuì. « Farò del mio meglio. » Strappò altre strisce da un
asciugamano e si chinò in avanti in modo da poter raggiungere la schiena
del Raven Mocker. Strinse i denti e lavorò più in fretta e più
delicatamente che poteva, odiando che lui continuasse a tremare e a
soffocare gemiti di dolore.
Finito con l'ala, prese un mestolo d'acqua e lo aiutò a bere. Quando
Rephaim smise di tremare, lei si alzò e gli tese le mani. « Okay, in
marcia, cowboy. »
Perfino in quella faccia strana lei riuscì a leggere la confusione.
Sorrise. « Vuol dire solo muoversi e fare quello che si deve fare, anche se
è dura da matti. »
162
Lui annuì e lentamente allungò le mani a stringere le sue. Stevie Rae lo
aiutò ad alzarsi, lasciandogli il tempo di trovare un equilibrio. Con un
sospiro spezzato dal dolore, Rephaim riuscì a stare in piedi, anche se
cercava di non appoggiarsi sulla caviglia ferita e non sembrava molto
stabile.
Stevie Rae continuò a tenergli le mani per consentirgli di riabituarsi alla
posizione eretta e, soffocando la preoccupazione che lui potesse svenire,
si stupì di quanto le mani di lui fossero calde e umane. Aveva sempre
pensato che i volatili fossero freddi e sporchi, e a dire il vero non le
erano mai piaciuti molto. Le mettevano una fifa blu perfino le galline di
marni, con quell'isterico sbatacchiare di ali e quello stupido chiocciare.
Una volta era andata a prendere le uova e una grassa gallina incazzosa per
poco non le cavava un occhio.
Stevie Rae rabbrividì e Rephaim le lasciò le mani. « Ti senti bene? » gli
chiese per scacciare il silenzio imbarazzante che si era creato tra loro.
Con un grugnito, lui annuì.
« Aspetta un attimo. Vediamo se riesco a trovare qualcosa che ti aiuti a
camminare. » Stevie Rae cercò tra gli attrezzi e alla fine optò per una
vanga con un bel manico di legno molto resistente, che portò accanto a
Rephaim per vedere se fosse dell'altezza giusta. Con un unico movimento
rapidissimo, staccò la parte in metallo dal manico, che gli tese. « Ecco,
ora è perfetto. Usalo come bastone. Così non dovrai sforzare troppo la
caviglia. Per un po ti puoi appoggiare a me, ma nel tunnel dovrai
continuare da solo, quindi ti servirà. »
Rephaim prese il manico. « Hai una forza notevole. » Stevie Rae si strinse
nelle spalle. « Torna utile. » Rephaim esitò, poi fece un passo avanti,
aiutandosi col
163
bastone improvvisato, e piano piano prese a camminare, anche se Stevie Rae
Pagina 54