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06 - <strong>tempted</strong><br />
testa. Il sorriso che le increspò le labbra era furbo, allusivo. Tenne il<br />
Raven Mocker contro il muro ancora per un lunghissimo minuto, poi lo lasciò<br />
cadere. Guardando a terra, dove lui si era accasciato, disse: « Ti ha<br />
salvato ».<br />
« Che cazzo dici! » gridò Kurtis.<br />
« Stevie Rae lo ha salvato? » fece Starr.<br />
Nicole e Rephaim si comportarono come se nessuno degli altri due avesse<br />
parlato.<br />
«E così», confermò Rephaim, senza fiato, mentre si sforzava di recuperare<br />
il controllo della respirazione, in modo da non svenire. Ma non aggiunse<br />
altro. Nonostante il terribile dolore all'ala, cercò di capire cosa fosse<br />
appena successo. La novizia rossa gli aveva fatto qualcosa, qualcosa che le<br />
aveva permesso di sbirciare nella sua mente, forse perfino nella sua anima.<br />
Lui sapeva però di essere diverso da qualunque altro essere vivente da lei<br />
toccato in precedenza: le sarebbe stato difficile comprendere i suoi<br />
pensieri, quasi impossibile, a dispetto delle sue capacità.<br />
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« Perché Stevie Rae avrebbe fatto una cosa simile? » gli chiese Nicole.<br />
« Mi hai letto nella mente. Sai che non ne ho idea. » « Questo è vero »,<br />
replicò con lentezza la novizia rossa. «Eppure tu non provi risentimento<br />
nei suoi confronti. Come mai? »<br />
« Non sono certo di capire cosa intendi. Risentimento? Questa parola per me<br />
non ha senso. »<br />
Nicole lo derise. « Non ha senso, eh? Perché tu di senso ne avresti? Il tuo<br />
cervello è la cosa più strampalata in cui mi sia capitato di guardare.<br />
Perciò, uccellaccio, le cose stanno così: tu dici di obbedire agli ordini<br />
del tuo paparino. Questo dovrebbe significare quantomeno che vuoi<br />
catturarla... ucciderla, magari. »<br />
«Mio padre non la voleva morta. Voleva che gliela consegnassimo viva, in<br />
modo da poterla studiare, e forse persino sfruttare i suoi poteri »,<br />
replicò Rephaim.<br />
« Mettila come vuoi. Ma, vedi, il problema è che, quando ho guardato in<br />
quella tua testaccia da corvo, non ci ho trovato niente che indicasse che<br />
le dai la caccia. »<br />
« Perché dovrei darle la caccia in questo momento? Lei non è qui. »<br />
Nicole scosse la testa. « No, la cosa è molto strana. Se vuoi catturare<br />
Stevie Rae, vuoi catturarla e basta, che lei sia qui oppure no. » « Ma è<br />
privo di logica. »<br />
Nicole lo fissò. « Senti, a me basta sapere questo: stai con noi o no? » «<br />
Con voi? »<br />
« Già, con noi. Vogliamo uccidere Stevie Rae », disse in tono pratico. Poi,<br />
con una velocità soprannaturale, torno accanto al Raven Mocker e gli<br />
strinse il braccio in una morsa d'acciaio. Il bicipite di Rephaim diventò<br />
rovente<br />
241<br />
mentre lei gli sondava i pensieri. «Allora, cosa decidi? Sei con noi o no?<br />
»<br />
Rephaim sapeva di dover rispondere. Nicole poteva non essere in grado di<br />
capire tutti i suoi pensieri, ma era evidente che fosse abbastanza potente<br />
per scoprire cose che lui preferiva tenere nascoste. Doveva decidere in<br />
fretta. Dopo un attimo di esitazione, incrociò lo sguardo scarlatto della<br />
novizia rossa e sentenziò: « Io sono il figlio di mio padre ».<br />
Nicole lo fissò, la mano ancora stretta sul suo braccio in fiamme, gli<br />
occhi rossi scintillanti. Poi sorrise, di nuovo quel sorriso furbo. «<br />
Ottima risposta, uccellaccio, perché è quella la cosa principale che ho<br />
trovato nella tua testa di corvo. Sei decisamente il figlio di tuo padre. »<br />
Lasciò la presa. « Benvenuto nella mia squadra, e non ti preoccupare: dato<br />
che al momento il tuo paparino non è qui, non credo farà differenza per lui<br />
se catturerai Stevie Rae viva o morta. »<br />
« E morta è più semplice », intervenne Kurtis. « Senza dubbio », aggiunse<br />
Starr. Nicole rise, somigliando così tanto a Neferet che per reazione le<br />
penne sulla testa di Rephaim si sollevarono. Padre, attento! gridò la sua<br />
mente, la Tsi Sgili è più di quello che sembra!<br />
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zoey<br />
« Heath, che ci fai qui? »<br />
Heath si portò le mani al petto come se gli avessi sparato e barcollò,<br />
fingendo di non riuscire a respirare. « Piccola, la tua freddezza mi<br />
uccide! »<br />
« Che scemo! A ucciderti sarà la tua totale mancanza di buonsenso. Allora,<br />
che ci fai qui? Pensavo fossi fuori a bruciare corvi assieme a Dario e a<br />
Shaunee. »<br />
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