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06 - <strong>tempted</strong><br />
La guardammo tutti.<br />
«È la verità. Quei Raven Mocker nel sangue hanno qualcosa di schifoso. »<br />
«Sì, hanno un odore strano. Lo so perché sono stata io a ripulire il<br />
giardino dell'abbazia dai resti di quelli uccisi da Dario. » Stevie Rae<br />
aveva parlato in fretta, come se l'argomento la mettesse a disagio.<br />
« Ecco cos'era l'odore che ti avevo sentito addosso! » Ero sollevata per<br />
aver finalmente identificato quello strano puzzo.<br />
« Sentite, ora dobbiamo valutare bene il da farsi: non sappiamo cosa stia<br />
succedendo là dentro. » Dario fece un cenno in direzione del parco della<br />
scuola e delle fiamme che ne illuminavano la parte centrale.<br />
« Cosa c'è? La scuola è davvero in fiamme? » Fu Stevie Rae a parlare, ma lo<br />
pensavamo tutti.<br />
« Ve lo posso dire io cos'è. »<br />
Quella voce fece sobbalzare tutti, eccetto le tre giumente, il che avrebbe<br />
dovuto farmi capire subito a chi ap-<br />
200<br />
parteneva l'ombra accanto al maneggio. « È una pira funebre», spiegò<br />
Lenobia, insegnante di Studi Equestri, nonché uno dei pochi vampiri adulti<br />
che erano rimasti al nostro fianco dopo che Kalona e Neferet si erano<br />
impossessati della scuola.<br />
Andò diretta a salutare i cavalli, ignorando noi finché non si fu accertata<br />
che i tre animali stessero bene. Infine, alzando lo sguardo dal muso di<br />
Persefone, disse: « Ben trovata, Zoey ».<br />
« Ben trovata. »<br />
« Lo hai ucciso? »<br />
Scossi la testa. « Lo abbiamo solo scacciato. La poesia di Kramisha diceva<br />
la verità. Quando noi cinque ci siamo unite, siamo state in grado di<br />
bandirlo con la forza dell'amore. Ma per chi... »<br />
« Neferet è morta o è soltanto scappata con lui? » m'interruppe lei.<br />
« È scappata. Ma per chi è la pira funebre? » Non ce la facevo più ad<br />
aspettare una risposta.<br />
Gli splendidi occhi grigio-azzurri di Lenobia si fissarono nei miei. «<br />
Anastasia Lankford è morta. L'ultimo gesto del figlio prediletto di Kalona,<br />
Rephaim, prima di chiamare a sé i suoi fratelli per seguirvi all'abbazia, è<br />
stato tagliarle la gola. »<br />
21<br />
ZOEY<br />
Stevie Rae era rimasta senza fiato per l'orrore e anche tutti gli altri<br />
trattennero il respiro, sconvolti.<br />
Dario però non ebbe la minima esitazione. « È rimasto ancora qualche Raven<br />
Mocker vivo, qui? »<br />
« Nessuno. Che le loro anime possano marcire in eterno nelle profondità più<br />
buie dell'Aldilà», replicò dura Lenobia.<br />
« È morto qualcun altro? » chiesi.<br />
« No, anche se ci sono molti feriti. L'infermeria è piena. Neferet era la<br />
nostra unica guaritrice, e adesso che lei è... » La voce di Lenobia si<br />
spense.<br />
« Allora Zoey deve andare da loro », sentenziò Stark.<br />
Lenobia e io lo guardammo con la fronte aggrottata, perplesse. «Io? Ma<br />
sono...»<br />
«... sei la cosa più vicina a una Somma Sacerdotessa che abbiamo. E, se<br />
alla Casa della Notte ci sono vampiri e novizi feriti, hanno bisogno della<br />
loro Somma Sacerdotessa », spiegò Stark con grande semplicità.<br />
«Soprattutto se ha un'affinità con lo spirito. Non c'è dubbio che potrai<br />
contribuire ad alleviare le loro sofferenze », aggiunse Dario.<br />
Lenobia si scostò dal viso una ciocca di capelli biondi. « Avete ragione, è<br />
ovvio. Scusatemi. La morte di Stasia mi ha colpita molto e non riesco a<br />
pensare con chiarezza. »<br />
202<br />
Tentò di sorridermi, anche se il risultato parve più una smorfia triste. «<br />
Zoey, abbiamo bisogno del tuo aiuto. »<br />
« Farò tutto quello che posso. » Avevo cercato di sembrare sicura di me, ma<br />
la verità era che solo l'idea di vedere dei vampiri feriti mi faceva<br />
ribaltare lo stomaco.<br />
«Ci daremo da fare tutti. Se un'affinità può essere d'aiuto, magari cinque<br />
saranno cinque volte più utili», intervenne Stevie Rae.<br />
« Magari », commentò Lenobia, sempre triste e confusa.<br />
« Riporterà la speranza. »<br />
Abbassai lo sguardo stupita e vidi Afrodite avvicinarsi e prendere Dario<br />
sottobraccio.<br />
Lenobia le rivolse un'occhiata scettica. « Sai, Afrodite, temo che ti<br />
accorgerai presto che le cose sono cambiate alla Casa della Notte. »<br />
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