LA NARRAZIONE AUTOBIOGRAFICA E IL FUNZIONAMENTO DEL SÉ

1.2 Dalle classificazioni della memoria alla definizione di memoria
autobiografica: modelli e teorie
Oggi la memoria è comunemente considerata in letteratura una funzione complessa,
composta di più strutture e di diversi processi di immagazzinamento e di recupero che
interagiscono tra di loro.
La prima distinzione significativa tra sistemi di memoria è stata proposta da Hebb (1949),
che ha ipotizzato l’esistenza di due magazzini di memoria: uno a breve e l’altro a lungo
termine. Le sue intuizioni sono state confermate negli anni ’60 e ’70 dai risultati degli studi
empirici sulle compromissioni mnestiche dei pazienti amnesici (Baddeley & Warrington, 1970;
Shallice & Warrington, 1970). Secondo il primo modello di Atkinson e Shiffrin (1968, 1971),
la memoria a breve termine permetterebbe di conservare i dati, opportunamente codificati,
fino a pochi minuti, mentre il magazzino a lungo termine avrebbe una capacità di ritenzione
potenzialmente illimitata, da alcuni giorni fino a un periodo di tempo pari a quello di una vita.
Sulla base dei risultati di alcuni studi neuropsicologici, Baddeley e Hitch (1974) hanno poi
dimostrato la presenza di un’ulteriore sotto-sistema di memoria a breve termine, chiamato
“memoria di lavoro”, che permetterebbe il mantenimento temporaneo e la manipolazione
delle informazioni durante l'esecuzione automatica di alcuni compiti cognitivi, come la
comprensione, l'apprendimento e il ragionamento (Baddeley, 1986).
Parallelamente allo sviluppo dei modelli di memoria a breve termine, altri autori hanno
proposto sistemi complessi e multicomponenziali di memoria a lungo termine che si
differenziano in base alle qualità dei dati immagazzinati e alle caratteristiche dei processi di
archiviazione. Tulving (1972), in particolare, è stato il primo autore a distinguere un
magazzino di memoria episodica, che permette di organizzare ricordi di eventi vissuti
personalmente in un momento specifico della propria vita, e un sistema di memoria
semantica, che contiene, invece, le rappresentazioni proposizionali – simboli di fatti esterni e
interni che possono venire espressi con parole o in forma grafica - di conoscenze generiche e
fattuali che hanno perso il loro carattere spazio-temporale e che non sono associate, quindi,
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