LA NARRAZIONE AUTOBIOGRAFICA E IL FUNZIONAMENTO DEL SÉ

proprio passato, ma anche perché è rivissuto con “imagery” 1 , cioè attraverso contenuti
sensoriali e immaginifici che lo rendono particolarmente vivido nella mente del soggetto,
nella descrizione e nel linguaggio. La specificità del ricordo dipende dalla presenza di
immagini mentali durante la rievocazione e dalla frequenza con cui viene recuperata la
traccia mnestica relativa all’evento memorizzato (Brewer, 1986). Quando l’evento non è
unico e specifico, ma si ripete più volte nel tempo, Brewer parla di “ricordo personale
generico”, se sono presenti componenti immaginative durante la rievocazione, e di self-
schema, se, invece, non si rilevano aspetti sensoriali visivi. La classificazione dei contenuti
autobiografici di Brewer sottolinea l’importanza della vividezza e del grado di specificità di un
ricordo. Secondo, Brewer (1996) e Rubin (Rubin, 2003; Rubin & Siegler, 2004), infatti, la
definizione di ricordo autobiografico implicherebbe sempre la presenza di un’esperienza di
“re-living” del proprio passato nel presente, in cui la vividezza e le componenti sensoriali
dell’evento riattivano i vissuti del contesto di codifica. Un ricordo è autobiografico se è
particolarmente vivido nella mente del soggetto e se è ricco di dettagli specifici.
Dal punto di vista sperimentale, infatti, il grado di coinvolgimento personale del soggetto al
momento del recupero può essere valutato solamente attraverso l’analisi delle componenti
descrittive del ricordo, come il grado di specificità o la presenza di contenuti immaginifici o
sensoriali nel racconto. L’analisi fenomenologica delle descrizioni dei ricordi è una delle
questioni ancora aperte nell’ambito della definizione e della ricerca sulla memoria
autobiografica: “il dato che possiamo valutare è solamente ciò che il soggetto riporta del
proprio ricordo (Rubin, 1986; p.5). Secondo alcuni autori, le componenti fenomenologiche
della memoria sarebbero l’espressione e l’effetto dei fenomeni ricostruttivi che caratterizzano
i processi di codifica e di recupero dei ricordi e le loro interazioni. Oggi è comunemente
1 “Mental imagery” è un termine inglese che riassume molte delle caratteristiche dell’esperienza percettiva e mentale quotidiana
di ciascuno di noi: potremmo, infatti tradurre il termine con altre definizioni quali “visualizzazione”; “vedere con gli occhi della
mente”, “avere un’immagine mentale”, “rappresentare visivamente” (Galton, 1880; 1983; Betts, 1909; Doob, 1972; Marks,
1984, 1985; Brewer & Schommer-Aikins, 2006). In generale con imagery si intende l’utilizzo di un linguaggio vivido e figurativo
per descrivere un oggetto, un’esperienza, un luogo o un’idea. Nonostante la familiarità di questa esperienza, tuttavia, esiste
ancora un ampio dibattito tra filosofi, psicologi e scienziati cognitivi riguardo alla sua definizione, alla sua funzione psicologica e
anche riguardo alla sua esistenza. Nella tradizione filosofica e letteraria l’espressione “mental imagery” si riferisce a tre differenti
significati: (a) un’esperienza cosciente “quasi percettiva”; (b) rappresentazioni ipotetiche simili a immagini immagazzinate nella
mente; (c) rappresentazioni mentali di ogni genere (simili o meno a immagini).
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