Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
<strong>De</strong> <strong>Blauwe</strong> <strong>Bloemen</strong> Blz.: 111 / 217<br />
Tegen 25 januari, na tien dagen angstig wachten te Hannuit zonder enig nieuws of nieuw<br />
alarm van oorlog, veronderstelden de piloten dat de Duitsers voorlopig hun plannen voor een<br />
invasie hadden <strong>be</strong>graven onder de sneeuw. Het leek tijd om terug te keren naar Bierset, en de<br />
<strong>be</strong>velen daarvoor werden ook gegeven vanuit het Hoofdkwartier van het Leger. <strong>De</strong><br />
Schemeroorlog duurde verder.<br />
Het eskadron van de Sioux moest echter twee problemen oplossen. Hoe konden de toestellen<br />
opstijgen uit een dikke laag sneeuw met vliegtuigen waarvan de <strong>be</strong>sturingen <strong>be</strong>vroren of<br />
verstopt stonden met sneeuw van twee weken, en hoe konden de toestellen landen op een<br />
Bierset dat met sneeuw <strong>be</strong>dekt lag?<br />
<strong>De</strong> Officieren <strong>be</strong>sloten een groep mannen per camion naar Bierset te zenden om de toestand<br />
daar te gaan <strong>be</strong>palen. Richard en Thomas vormden deel van die groep. Ze ontdekten dat er<br />
niet slechts veel sneeuw te Bierset was gevallen, net zoals te Hannuit, maar ook dat de wind<br />
daar hard over de open vlakte had gegierd en witte hopen van tot een meter hoogte had<br />
gevormd. Een vliegtuig dat te Bierset wou landen zou met de wielen in die opgehoopte<br />
sneeuw blijven steken en overstag gaan. Richard en de Officieren dachten aan de enige<br />
mogelijke oplossing, een landingsstrook van vijftig meter breed en driehonderd meter lang<br />
vrijmaken van alle sneeuw om de invliegende toestellen zonder ongelukken te laten landen.<br />
Dat was een titanenwerk!<br />
Te Hannuit was zulk een strook al vrij gemaakt van sneeuw. Na twee meer dagen van<br />
zwoegen met man en macht en met de hulp van de boeren in de omgeving die met tractors<br />
kwamen opdagen, werden ook de landingsstroken te Bierset open verklaard. Te Hannuit<br />
stonden dan de eerste Renards al klaar met draaiende schroeven om hun motoren op te<br />
warmen, en de piloten controleerden elk instrument en elke <strong>be</strong>sturing. <strong>De</strong> vleugels werden vrij<br />
gemaakt van sneeuw en ijs, zo goed en zo kwaad dat kon ge<strong>be</strong>uren. Daarna steeg het eerste<br />
vliegtuig op en het landde een half uur later perfect te Bierset. <strong>De</strong> piloot telefoneerde zijn<br />
<strong>be</strong>vindingen naar Hannuit. Zijn landing was goed verlopen ondanks de zware lading van ijs<br />
op het toestel. <strong>De</strong> R.31 had weer eens zijn degelijkheid <strong>be</strong>wezen. Richard reed in een<br />
vachtwagen terug naar Hannuit.<br />
<strong>De</strong> Groeps<strong>be</strong>velheb<strong>be</strong>r <strong>be</strong>sliste om de volgende dag ’s morgens met alle Renard toestellen<br />
terug te vliegen naar Bierset. Dat kon zonder haast ge<strong>be</strong>uren. Richard Bousanges stapte dus<br />
die morgen weer in zijn toestel, warmde de motor op, controleerde nogmaals al zijn<br />
instrumenten, en hij steeg op van Thisnes. Zijn vlucht ge<strong>be</strong>urde zonder incidenten, en de<br />
landschappen onder hem bleven wondermooi. Hij dook naar <strong>be</strong>neden tot op honderd meter<br />
boven Bierset. Hij keek aandachtig naar de toestand van de landingsstrook, <strong>be</strong>rekende hoe hij<br />
zou moeten landen en prentte zich de juiste positie in zijn geheugen. <strong>De</strong> baan was weer met<br />
een dun laagje sneeuw <strong>be</strong>dekt door de wind. Hij steeg opnieuw naar vierhonderd meter<br />
hoogte, verlaagde zijn snelheid tot honderd per uur terwijl hij omzichtig daalde, en landde<br />
perfect op een dunne laag sneeuw en ijs tussen hoge hopen van witte sneeuw aan de <strong>be</strong>ide<br />
zijden waartussen hij rolde. Meerdere toestellen gleden weg op de open strook en eindigden<br />
dan met hun neus in de sneeuw, maar dat bleven de enige kleine ongemakken van de dag.<br />
Geen schade van <strong>be</strong>lang werd er aan de vliegtuigen aangericht, en slechts een klein <strong>be</strong>etje<br />
schade aan de fierheid van sommige piloten. <strong>De</strong> Renard toestellen werden snel in de hangars<br />
geduwd.<br />
Copyright: René Jean-Paul <strong>De</strong>wil © Aantal woorden: 130919 Maart-Juni 2012