De Blauwe Bloemen - Theartofpainting.be

De Blauwe Bloemen Blz.: 99 / 217
droomde en verzonk in gedachten, zijn armen gekruist op de borst, achterover zinkend in zijn
zetel. Zijn lichaam zat in de auto, maar in zijn hoofd speelde hij de jaren van zijn jeugd weer
af.
Richard was eveneens van adel. Zijn ouders waren geboren als Baron en Barones, elke met
een erfelijke titel, en Richard kon ook die titel op zijn visitekaartjes drukken. Hij woonde niet
in een echt kasteel, want dat was geërfd door zijn oudste oom. De vader van Richard was
professor aan de Universiteit van Luik. De familie-erfenis was een grote, vierkantige boerderij
met een mooi woonhuis dat zo groot en comfortabel was als de kamers van het Kasteel
Trioteignes. Richard was geboren in die versterkte hoeve van Haspengouw. De boerderij was
nog steeds in dienst onder de leiding van de moeder van Richard, die, hoewel ze een Barones
was, haar gans leven op het platteland had doorgebracht. De moeder van Richard was een
vrouw met een vuist. Ze was streng en kon bevelen. Ze bleef hard maar rechtvaardig met haar
arbeiders. De Barones toonde zich ook een uitstekende bedrijfsleidster. Ze bleef steeds
uitkijken naar nieuwe granen om in haar gewassen te gebruiken, naar nieuwe koeien en
stieren en ossen om in haar stallen en weiden te houden, naar nieuwe uitwegen voor de
distributie van haar producten. Ze had zelfs een kaasfabriekje en een boterproductie opgestart
die, hoewel ze nog klein waren, veelbelovend schenen, en ze genoot haar eerste successen met
de eigen verkoop van haar boter en kaas en vlees in de winkels van de grote industriestad die
Luik was. Met haar echtgenoot-professor vormde ze een nogal ongewoon zij het gelukkig
koppel!
De boerderij van de Bousanges stond in de buitenwijken van Ans, dicht bij Luik, en ook niet
ver van het vliegveld van Bierset. Ze zag er van buiten uit gezien uit als een versterkt fort in
de vlakte, met hoge muren aan de vier zijden en omringd tot ver in het ronde door weiden.
Richard had thuis kunnen blijven met Kerstmis en Nieuwjaar, maar hij had twee broeders en
twee zusters die de plaats zouden bezetten met al hun eigen kinderen en bijgevolg met veel
lawaai van krijsende baby’s. Richard hield van rust en stilte. Zijn moeder, die bijna zestig jaar
oud was, werd ook te indringend voor hem. Ze drong er altijd op aan dat hij moest trouwen,
en Richard haatte het in dat onderwerp geduwd te worden. Hij gaf er daarom de voorkeur aan
zijn beste vriend, Thomas, te Trioteignes te vervoegen. Thomas woonde ver van Bierset, in
Vlaanderen, en Thomas was ook vrijgezel.
Waarom had hij, een Bousanges d’Exenaerde piloot willen worden? Zijn moeder was een
boerin, zijn vader een intellectueel, zodat Richard weinig begrip kon verwachten van zijn
ouders voor zijn roeping. De vader van Richard wilde dat zijn zoon briljante studies zou
voleindigen en een loopbaan aan de universiteit zou kiezen zoals de professor zelf had
gevonden. Misschien kon Richard een dokter worden of een ingenieur, maar zeker niet een
man die zich wijdde aan handarbeid, wat toch het besturen van een vliegtuig was. Wat was
een piloot veel meer dan een buschauffeur, vroeg de professor. Richard overhaalde zijn vader
koppig hem zijn eigen weg te laten gaan en hem een contract met de Luchtmacht te laten
tekenen om vliegenier te worden. Richard moest een examen afleggen om in de Luchtmacht
te geraken. Hij deed dat examen in 1928, nauwelijks achttien jaar oud, te Evere. Hij slaagde
gemakkelijk in de proeven, ook in de zware, fysische tests, al was hij niet een erg sportief
type, en daarna ondertekende hij een contract van drie jaar om beroepssoldaat te worden in
het Belgisch Leger.
Richard wist zeer goed dat hij niet geboren werd in de vliegkunst. Zijn vader had nooit de
minste interesse getoond in de hemelen, en ook zijn moeder niet, noch zijn broeders en
zusters. Niemand in zijn familie had enige neiging tot vliegen. Ze waren allen gehecht aan de
grond. Richard bleef echter van zijn eerste jaren af gefascineerd door vogels. Minstens dat
Copyright: René Jean-Paul Dewil © Aantal woorden: 130919 Maart-Juni 2012